От мысли о том, чтобы навсегда лишить себя шанса быть с Хлоей, мне становится плохо. А когда размышляю о том, чтобы поговорить с братом и признаться ему в своем отношении к его девушке, меня бросает в жар. Как после этого сложатся наши отношения? Как долго он будет ненавидеть меня? Что, если всю жизнь? Готов ли я поступиться любовью брата ради девушки? С другой стороны, мне ведь не строить свою жизнь с Лейтоном. Я должен найти женщину, с которой буду счастлив. Так вот я и думаю, что это вполне могла бы быть Хлоя. Что, если это она та самая? И что, если я сдамся, а остаток жизни буду сожалеть об этом? Вон, наш лайнбекер[1] женат, есть дети, а всю жизнь любит другую женщину.

— Предлагаю перед новым сезоном Нила слетать всем вместе в полноценный отпуск, — говорит папа.

— В отпуск в Майами? — не удерживаюсь от шутки. — У меня большой дом, все поместятся. И он на берегу океана.

Папа смеется, а Лейтон качает головой, но мой взгляд улавливает, как брат продолжает гладить бедро своей девушки, которая снова устроилась на подлокотнике его кресла. Сглатываю слюну и отвожу взгляд, заглушая в себе острое чувство ревности.

— Я бы на Гавайи полетела, — встревает мама, а мне приходится быстро моргать, чтобы развеять мысли, роящиеся в голове.

— Можно на Гавайи, — отзываюсь бесцветным голосом и делаю подряд несколько глотков пива.

Взгляд невольно снова скользит к Лейтону с Хлоей. Брат активно обсуждает перспективу отдыха, при этом не забывая тискать свою девушку. А потом он практически незаметно ныряет под подол ее платья, и моему взгляду открывается край вязаных чулок.

Ну все!

Подскакиваю и сваливаю в ванную, потому что выдержать это просто невозможно. Горячие, как кипяток, картинки то и дело мелькают перед глазами, обжигая роговицу своей развратностью. Веки печет, когда я прикрываю их и плещу на них холодной водой. Такое ощущение, что она тут же испаряется, наполняя комнату паром.

Умываюсь до тех пор, пока не начинаю чувствовать, что дышать становится легче. По крайней мере, грудная клетка немного распрямляется.

Поднимаю голову и, стерев влагу ладонью, упираюсь руками в края раковины, а потом смотрю на себя в зеркало. Я задаю себе вопросы о том, насколько высок уровень моего цинизма и смогу ли я разрушить отношения брата. Наверняка сейчас он счастлив с ней, это видно невооруженным глазом. Хлоя как будто стесняется слишком откровенного проявления чувств, которое постоянно демонстрирует Лейтон. Но в целом…

Интересно, она вспоминает ту ночь? Становится ли ей так же тоскливо от того, что у нас так и не сложилось?

Уже год я пытаюсь разобраться в себе и том, почему стал так одержим девушкой. Самое интересное, что мне было наплевать на Хлою сразу после нашего секса. Но, когда Лейтон начал встречаться с ней, меня как будто переклинило. Наверное, стоит пообщаться с психологом команды, но я ненавижу делиться сокровенным с посторонними. Я и близких-то не сильно впускаю в свое личное пространство.

Я не могу так поступить с Лейтоном. Не могу растерзать его счастье.

Так я думаю ровно до того момента, когда ночью спускаюсь на кухню за стаканом воды. В тишине слышу приглушенный голос Хлои и сворачиваю от лестницы. Она стоит на кухне у окна в пол, прижавшись к стеклу лбом.

— Я знаю, ладно? — тихо произносит Хлоя, и только потом я понимаю, что она говорит по телефону. Она периодически отодвигает экран от уха, и тот подсвечивает кожу. Подхожу ближе, чтобы слышать ее, но так, чтобы она не увидела меня в отражении стекла. — Но, когда я вижу его, мир как будто… знаешь, словно он сужается до него. И все, я перестаю видеть кого-то, кроме Нила. Понимаешь, я даже парня своего не замечаю. Насколько это дерьмово, Таби? Ох, — вздыхает она, пальцем выводя на стекле сердечки. — Лейтон… он словно бледная тень своего брата. Во всем. Какую сферу ни возьми. Не могу я с ним спать! — шипит она раздраженно. — Не тогда, когда в доме Нил! Я как будто предаю его! Знаю, — добавляет расстроенно. — Знаю, Таби! — раздраженным голосом. — Я иногда не знаю, как с ним разговаривать. Лейтон слишком замороченный и сложный. И ему надо все объяснять, разжевывать. А Нил как будто понимает меня с полуслова. Даже с полувзгляда. Понимаешь? Мне кажется, мы даже взглядами можем разговаривать. Это так странно и так…