Красивый мужчина. Что еще мне нужно?

Глажу его лицо ладонями, глядя в кристально чистые голубые глаза. И почему я не могу быть с ним счастлива на сто процентов? Всегда остаются эти десять-пятнадцать процентов, которые портят все.

— Не сейчас, малыш, — говорю ласково. — Я немного устала с дороги и боюсь уснуть прямо под тобой.

— Или на мне, — хмыкает он и улыбается.

— Или на тебе, — киваю.

Лейтон трется своей щекой о мою, а у меня складывается впечатление, что он царапает кожу щетиной, словно наждачкой. Внезапно его руки начинают казаться чужими, а голос, которым он шепчет жаркие обещания мне на ухо, — неприятным. Я выдерживаю эту пытку ровно две минуты, а потом легонько отстраняюсь.

— Мы уже можем ехать на обед? Я чертовски голодна.

— Конечно, малышка. Ты первая в душ или я?

— Иди ты, я еще разберу косметику.

Лейтон кивает и, прихватив свою одежду, покидает комнату. А я, сев за туалетный столик в углу, достаю из него расческу. Зачем-то расплетаю косу и начинаю водить ею по волосам. Это успокаивает. Монотонное действие, которое перетягивает на себя часть моей тревоги.

7. Глава 7

Хлоя

Время до вечера тянется бесконечно. Растягивается, словно расплавленная на солнце резина.

Когда Лейтон спускается вниз, я ненадолго остаюсь в комнате. Мне нужно убрать дрожь в пальцах и голосе. Нужно взять себя в руки, чтобы перестали трястись колени, а во взгляде не было столько надежды.

Мне чертовски тяжело держать себя в руках, когда я знаю, что он там, внизу. Наверняка улыбается своей шикарной улыбкой. Играет мышцами, подмигивает и смотрит так, словно заглядывает в душу.

Наклонившись над туалетным столиком и упершись в него ладонями, изучаю свое отражение. Я красивая. Сегодня на мне вязаное платье до колена, теплые чулки. Волосы распущены и лежат красивыми волнами на плечах. Я должна быть уверена в себе, но почему-то это совсем не так.

— Так, дыши, — уговариваю себя и на самом деле заставляю делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы собраться с мыслями и силами.

Восстановив равновесие — пусть пока и шаткое, — я выхожу из комнаты. Дохожу до лестницы и останавливаюсь, слыша голоса внизу.

— Мам, он женится, когда у меня уже будут внуки, — шутит Лейтон.

— Когда у тебя будут внуки, я буду нянчить правнуков, — отвечает до боли знакомый голос, от которого по всему телу бегут мурашки.

Прислоняюсь спиной к стене и, закрыв глаза, с улыбкой слушаю их шутливую перепалку.

— Так что, — продолжает Нил, — мои внуки будут нянчить твоих детей.

Парни разражаются хохотом, а потом в разговор вступает Саманта.

— Мальчики, это не соревнование. Главное, найти свою вторую половинку, а дальше как Бог даст.

— Главное, не заделать ребенка той, которую не считаешь своей второй половинкой. Слышал, Нил? — добавляет их папа, и парни снова смеются.

— Билл! — журит его Сэм.

Еще раз глубоко вздохнув, спускаюсь вниз. Сворачиваю от лестницы к столовой, где за столом сидит уже вся семья. Я предлагала Саманте свою помощь, но она не любит, когда на кухне крутится кто-то рядом с ней, так что мне позволили только нарезать салат. И сейчас я вижу, какую огромную работу она проделала, потому что на столе несколько блюд, которые за минуту не приготовишь.

Первым меня замечает Лейтон.

— Хлоя, мы ждали только тебя.

Нил поворачивает голову, и мне приходится изо всех сил сдерживать широкую улыбку, чтобы не показать, что моя радость при виде него гораздо сильнее, чем та, которую должна испытывать девушка его брата.

— Добрый вечер, — здороваюсь и присаживаюсь рядом с Лейтоном, когда он выдвигает для меня стул.