— Интересно, а насколько ты запаникуешь, если я решу тебя поцеловать? — вкрадчиво спрашивает Артём, неспешно блуждая взглядом по моему лицу. — Такое твои родители тоже не выдержат? — он чуть склоняется ко мне, снизив тон и привычно ухмыльнувшись. — Или ты?

До меня не сразу доходит смысл его слов, до того с толку сбивают действия и чуть ли не ласковый взгляд. Но, как только улавливаю, что Воронцов сказал, мгновенно в себе прихожу. Будто холодной водой облили.

Да он просто издевается! Понял, что я не хочу на глаза родителям с парнем попадаться, тем более, таким. Вот и чуть не зажал меня в углу, смятением моим наслаждается. Да ещё и ближе наклоняется, будто вот-вот и впрямь поцелует…

Я тут же в сторону отхожу, взгляд отвожу, собираясь с мыслями. Потом снова смотрю на Артёма — холодно, строго и отчуждённо.

— Не забывайся, Воронцов, — отчеканиваю, но голос слегка дрожит. Всё-таки мой телефон, как и моя судьба, сейчас в его руках, увы. — То, что ты согласился мне помочь, не значит, что я буду терпеть все твои выходки.

Заканчиваю совсем не так уверенно, как начинала. Слишком уж вбивается в голову осознание, что сейчас совсем не та ситуация, что была ещё вчера.

Но и показывать слабость тоже нельзя. Это всё равно что дать Артёму знак, что из меня теперь можно верёвки вить, а ведь это не так… Не было и не будет.

Потому я прикладываю все усилия, чтобы выдержать его внимательный испытующий взгляд.

— Боишься, что откажусь? — как назло, улавливает Воронцов.

Я пренебрежительно усмехаюсь, внутренне дрожа.

— Нет. Ты ведь не за просто так согласился. И тебе это ничего не будет стоить, — спокойно возражаю, ничем не давая понять, что этими перечислениями больше пытаюсь убедить его, чем показать собственную уверенность. — Было бы глупо упустить такую возможность.

Оставаться невозмутимой всё сложнее, потому что последнее утверждение слишком пропитывает сомнениями. Не удивлюсь, если Артём сейчас посмеётся над тем, что я решила, будто могу ему дать взамен что-то стоящее. Он ведь ясно давал понять, какого мнения обо мне или о моей подруге… По сути, мы для него — пустое место, непонятно зачем вообще существуем и только мешаемся под ногами.

Да, Воронцову ничего не стоит помочь мне, но так же легко он может и отказать — просто потому, что у него есть такая возможность. Ему и это будет легко.

— Это да, — неожиданно слышу я непривычно серьёзный ответ. Сталкиваюсь взглядами с Артёмом и совсем теряюсь, слишком уж многозначительно и предвкушающе он смотрит. — До завтра, Ангелок.

Воронцов уходит, а я ещё некоторое время стою у подъезда. Впервые за долгое время размышляю, во что вообще влипла… Что бы ни было, но из этой истории мне не выбраться, никак не заляпавшись. Всё-таки это Артём.

4. Глава 4. Ангелина

Уснуть не получается.

Вечером меня отвлёк серьёзный разговор с родителями по поводу того, что задержалась в универе. А ведь я могла бы и догадаться, что моё расписание они уже выучили…

Но с этим я справилась, сказала, что ждала куратора, чтобы выяснить про дополнительные занятия. Как и ожидалось, папа с мамой сразу приняли это объяснение как уважительную причину, больше вопросов не задавали, зато говорили со мной на разные другие темы. С детства так пошло — стоило мне добиваться каких-то результатов, будь то первая пятёрка, победа на олимпиаде или золотая медаль — родители превращались в моих лучших друзей, мы вместе весело проводили время, меня баловали и всячески окружали любовью. А в остальное время папа с мамой были отстранены, словно я им мешала даже.