Мне немного не по себе упоминать подругу, учитывая, что было между ней и Артёмом. Вернее, ничего не было, ведь тот её унизительно послал, посчитав недостойной своего общества.

Не уверена, что он вообще её помнит и, скорее всего, сейчас уточнит, кто такая Юля. Уже жалею, что назвала её имя, могла бы просто сказать, что где-то слышала об его отце.

— Да, и я тоже кое-что умею, — снова удивляет меня Воронцов.

Странный он немного сегодня. Не подкалывает, не дразнит, не задаёт неудобных вопросов… Непривычно. Не верится, что внезапно проникся ситуацией, значит, есть подвох.

Но наплевать. Сейчас Артём — меньшая из моих проблем.

— У меня нет двухсот тысяч и я никак не найду их к завтрашнему, да и не хочу, чтобы родители знали… Мне реально больше не к кому обратиться, — приступаю к просьбам, закрыв сообщения и как можно незаметнее чуть отодвинувшись от Воронцова.

Он едва уловимо усмехается, когда движение от него в сторону делаю, но и ладно. Заметил так заметил.

— Даже если ты их найдёшь, он потребует ещё. Так и будет из тебя верёвки вить. Тем более, судя по тексту, знает тебя вживую и в курсе, что за себя постоять не можешь. Нечего поддаваться. И не волнуйся, решим твою проблему.

Слова Артёма, человека, которому никогда не доверяла, неожиданно согревают, успокаивают. Пусть и сказаны грубовато, без цели смягчить ситуацию. Главное я услышала.

— Спасибо, — неловко говорю. — Я не уверена, что тебе нужны деньги, но если что…

— Расплату потом обсудим, — невозмутимо перебивают меня. — Деньги мне и вправду не нужны.

2. Глава 2. Ангелина

В первый раз я увидела Артёма Воронцова, когда выходила из основного для моего факультета корпуса. Это был сентябрь, конец, я только поступила и ещё не особо ориентировалась, как тут и что. Юли тогда не было в универе, и выходила я одна.

В тот день преподаватель отметил моё эссе как самое убедительное, тонкое и глубокое. И это вскружило мне голову, ведь одна только учёба в престижном университете казалась успехом, а чтобы ещё и заметили, выделили из всех!.. В общем, я выходила из корпуса, на ходу читая отдельные моменты из собственного эссе, которые преподаватель отметил и добавил к ним самые разные примечания, причём довольно приятные.

Увлеклась я настолько, что чуть сердце не выскочило от резкого торможения мотоцикла в нескольких сантиметрах от меня. До сих пор не знаю, из-за кого чуть не произошло столкновение — то ли я забылась и шла не туда, то ли для байкера правила были побоку. Не удивлюсь, если второе.

Но тогда я была совсем пугливой, растерянной первокурсницей, которую чуть не сбила огромная махина. Некоторое время я вообще не шевелилась, так и замерла, глядя на парня, в свою очередь, с любопытством рассматривающего меня.

Что-то такое было в его глазах… То ли нахальство, то ли вызов — но отчего-то я почувствовала сразу, что с ним опасно связываться.

И последующие полгода только убеждаюсь в этом.

Хотя в тот момент всё окончилось довольно безобидно — я ждала, что он меня обвинять начнёт, но вместо этого лишь спросил с ухмылкой, надо ли подвезти. Помню, я совсем оторопела от всего этого, что и с ответом не нашлась, просто мимо прошла молча и наушники надела, чтобы не слышать, что мне вслед говорят. А говорил он наверняка — немного за мной проехал, только потом свернул, так же резко, как и затормозил тогда.

Я рассчитывала, что больше не буду с ним пересекаться. Но так уж вышло, что сталкивало нас ещё не раз. И почти каждый из этих разов выбивал во мне почву из-под ног, зарождая ненависть.