— Предоставь это мне. А ты лучше расстегни молнию пониже. Смилс любит грудастеньких, — потянулась к моему комбинезону длинная рука инопланетянина.

— Что вы себе позволяете?! — воскликнула я, прикрывая вырез ладонями.

— Нужен отвлекающий маневр, как ты не понимаешь! Меня ты совсем не интересуешь.

— Да уж… Может, мне сразу переспать с этим Смилсом, чтобы заполучить информацию?

— Было бы неплохо. Но думаю, он обойдется. Вы, земляне, слишком уж переживаете за свое тело и партнеров.

Ну да, мы не офлины. С этим не поспоришь. Слышала, что сами офлины рождаются одного пола. И только по достижению совершеннолетия выбирают, какие гормоны активировать, мужские или женские. Так что с сексуальными контактами у них все странно и запутано. Может, этот грибок — вообще «оно»? Да, плевать!

Я встряхнула головой, поправила прическу, затем достала из сумочки помаду и накрасила губы. Грудь колесом, походка от бедра, как нас учили в школе, в модельном кружке.

В холле нас встретил долговязый андроид, который доложил шефу о посетителях. И нас пригласили в просторный кабинет, одну стену которого занимал монитор с функцией показа голограмм и панель управления компьютером. Вторая стена являлась большим панорамным окном с видом на унылую поверхность астероида за щитом, купол, пушку и несколько локаторов.

Рэдди Смилс, с которым Кроот заранее договорился о встрече, оказался долговязым с ярко-рыжими волосами и карими глазами мужчиной лет сорока-пяти. Он радушно приветствовал нас, сразу же узнав офлина — с ним, похоже, был давно знаком. Потом пробежался взглядом по моей фигуре, остановившись где-то в области бедер. В глазах его мелькнул озорной огонек.

— Сколько лет не виделись, дружище Кроот! — ехидно улыбнулся землянин.

— Больше десяти, это точно. Как твои дела с планетарным бизнесом? — поинтересовался у Смилса офлин.

— Не жалуюсь. А кто твоя очаровательная спутница?

Офлин повернулся, уставившись на меня своим большим глазом.

— Арина, моя новая помощница.

— С каких это пор ты приглашаешь на работу землянок? — Верхняя губа Смилса вдруг задергалась, словно он узнал меня и хотел что-то сказать, но потом он успокоился и добавил: — Ладно, ближе к теме! Ты же не просто так сорвался с насиженного места.

— Какая проницательность! Ты абсолютно прав. Знаешь, мне ведь уже сто пятьдесят лет, рано или поздно придется оставить бизнес и уйти на покой. И я тут вспомнил про хитреца Рэдди, который может мне помочь. Я хочу прикупить себе планетку, чтобы провести на ней свою старость.

— Ты? Хочешь скрыться от всех? Да не знал бы я тебя! — расхохотался Смилс. — Ты же и дня не выдержишь в одиночестве, потому как тебе постоянно требуются свободные уши.

— Ты как всегда прав. Но не нужно преувеличивать. В моей жизни был только один друг с которым я мог говорить бесконечно. А мы не виделись с ним уже восемь лет. Я ведь знаю, что ты продал ему планету. Вот я и подумал, почему бы не прикупить себе местечко с ним по соседству. Может, даже в той же системе. Меня устроит небольшая луна, ты же знаешь — офлины неприхотливы и могут жить при любой гравитации и составе атмосферы.

— То есть ты серьезно хочешь перебраться поближе к Ти… Террелу? По-твоему, планеты на продажу — квартиры в многоэтажке? Захотел — купил рядом? Нет рядом никаких планет! И я не могу тебе сказать, где прячется твой приятель. Ты ведь знаешь наши правила.

И тут я поняла, что пора пускать в ход свое обаяние. Я незаметно кивнула офлину в сторону компьютера, сама прошлась перед Рэдди Смилсом и как бы невзначай уронила папку с распечатанными на прозрачной слюде графиками и схемами. Чтобы их поднять, я плавно наклонилась. И не успела опомниться, как Смилс шагнул ко мне и собрал разлетевшиеся картинки. Наши взгляды встретились, я тут же улыбнулась и подмигнула.