«Фух, надо осмотреться, а потом буду думать, что делать. Если из башни не выйти, то Кристоф, в конце концов, должен заметить, что меня нет и отправиться на поиски», — размышляла я, шагая по железным ступенькам. Порой останавливалась, чтобы перевести дух и снова поднималась по нескончаемой лестнице. Меня никто не подгонял, и можно было спуститься, вдруг скелетный пес уже убежал, но я шла вперед. Оттуда, сверху, я могла увидеть Туманный лес и дорогу до него. Выход есть всегда, надо лишь хорошо подумать.

Наконец лестница закончилась, и я снова оказалась перед дверью. Толкнула ее, с интересом разглядывая круглую комнату с письменным столом и шкафы с книгами. Они были повсюду. Даже на полу лежали стопками. Осторожно вошла внутрь и чуть не подпрыгнула на месте. На меня смотрела скелетная собака, она так отчаянно шевелила хвостом, словно была рада меня видеть.

— Сидеть! — раздался грозный голос за спиной и тут же хлопнула дверь, а я, громко вскрикнув, обернулась.

Сердце ушло в пятки, когда я посмотрела на сгорбленную спину в черном плаще. Куда я попала? Сейчас была бы рада приходу Кристофа, как тогда в лесу, когда он меня спас. Я задержала дыхание, сжав воротник жакета, ощущая, как капля пота скатилась по спине. В это мгновенье подумала, что мне просто необходимо какое-то оружие, что угодно, может, даже перцовый баллончик, настолько беззащитной я себя ощутила.

Фигура в плаще медленно повернулась, на меня смотрели бесцветные глаза старика с длинным, крючковатым носом. Усмешка незнакомца больше напоминала оскал, показывая серые зубы.

— Госпожа Ренэйт, приятно, что вы решили лично со мной познакомиться, — сказал старик, шагнув ко мне. — Позвольте представиться, хранитель замка Нортхейм Феликс Херман, а это моя собака. Его сиятельство подарил мне пса, не бойтесь, он добрый. Бруно, иди сюда.

Скелетный пес, царапая пол, подбежал к хранителю, подставив голову для поглаживания.

— Как… Бруно оказался наверху? — тихо спросила, ощущая, как волосы шевелятся на голове от вида живого скелета. — Я закрыла перед ним дверь, ничего не понимаю.

— Этот хитрец забрался в башню с другой стороны. В замке полно секретных ходов, поэтому будьте осторожны. Не все двери ведут к выходу, могут запутать, если не знать дорогу.

Я посмотрела на Бруно.

— Надо же, а по виду и не скажешь, что такой умный, — пробормотала, разглядывая скелетного пса. Как он мог думать, если мозгов у него нет?

— Бруно живет за счет магии, которую вложил в него граф, — словно прочитав мои мысли, произнес Феликс. — Если при жизни собака была умная, то и после перерождения останется такой. Здесь еще много зависит от хозяина магии, он влияет на свое создание. Так можно определить, насколько перед вами злой или добрый темный маг.

Хранитель подмигнул мне и, шаркая ногами, направился к столу. Тяжело опустившись в кресло, старик предложил и мне присесть на стул, но я отказалась. Наблюдение Феликса заставило задуматься о графе. Возможно, он не так плох, как хочет казаться.

Подошла к большому закрытому окну, вид сверху был шикарен, а еще я заметила узкую тропу до Туманного леса, темнеющего на горизонте. Тихий, безмолвный, как хищник, притаившийся в ожидании жертвы. Прежде чем я туда отправлюсь, надо будет хорошо подготовиться.

— Я узнала, что до меня в этом мире тоже были попаданки,, — повернулась я к старику. — Есть у меня шанс вернуться домой?

Хранитель молчал, склонил голову набок, изучая меня. Бруно безмолвно улегся у порога и будто дремал, свернувшись калачиком.

— Не вернусь, значит, — прошептала и сжала губы, чтобы не заплакать. Не любила показывать слабость чужим людям. Всегда шла напролом с улыбкой и добивалась своего. И здесь не отступлю.