В итоге когда с прогулки возвращаются мама и Аришка, комната завалена тряпками, а я с отвращением смотрю на свое отражение в старой неудобной блузке.

– Я переодену Арину и поставлю чай, – распоряжается мама. – А ты пока убери весь этот бардак, будь так добра.

8. 8.

За чаем ожидаемо следует допрос. Как обычно, выкладываю все как есть – с мамой не забалуешь. Даже Аришка в ее присутствии глушит попный мотор и временно превращается в паиньку.

К счастью, идею с трудоустройством она одобряет. Более того, хвалит меня, что все-таки решилась, а ведь мамину похвалу за просто так не получишь. Но после выдачи моральных пряников сбрасывает с небес на землю.

Для этого ей понадобилось задать всего лишь три вопроса.

– Уже нашла, с кем оставить Арину?

– Деньги есть на первое время?

– Вы со Стасом решили что-нибудь?

Нет. Нет. Нет. Не нашла, не решила и не сделала. Но ведь меня и на работу пока что не взяли, еще успею подготовиться, если вдруг повезет.

А со Стасом... Все сложно. Гораздо сложнее, чем я думала. Но об этом молчу – не признаваться же, что я снова почти не спала, так тоскливо было ночью от одиночества. Что пила валерьянку. Включила в ванной свет и оставила узкую щель, чтобы казалось, будто в квартире кто-то есть...

– Мы решили пока пожить отдельно, – мямлю, начав отвечать с конца. – К тому же Наташа предупредила, что у них там начальник немного с придурью: не берет разведенных. Так что...

– Ну почему же с придурью? Даже суд дает супругам срок для примирения... Ладно, дочь, это все лирика. Я в ваши ссоры вмешиваться не собираюсь и уговаривать больше не стану – тебе жить.

Жить... Жить как-то надо, учиться все-все делать самой, а это трудно, оказывается. Незаметно для себя я от этого отвыкла. Быстро стала домашней, занялась бытом и доверила остальное мужу, а в итоге ему наскучила.

Мама велит не распускаться и неожиданно предлагает помощь. Говорит, что сама может посидеть с внучкой месяц или два, пока я не пройду испытательный срок и не начну стабильно получать зарплату.

– Но ведь ты всегда говорила, что мой ребенок – это только моя ответственность! – не удерживаюсь от удивленного восклицания.

Она пожимает округлыми плечами в ответ. В последние лет пять она заметно располнела, но ее это не портит. Наоборот, выглядит как холеная сытая кошка, к тому же заметно моложе своих ровесниц.

– Да. А ты – мой ребенок. И сейчас попала в сложную ситуацию. К кому еще тебе идти, как не к маме? – Подхватывает пробегающую мимо Аришу и усаживает к себе на колени. – К тому же вот этому ребенку не помешает немного строгости, иначе ты совсем ее разбалуешь.

Возможно. Но от бабули дочка вечно возвращается с щеками как у сытого хомяка и новой игрушечкой. Или шариком. Или в платье как у принцесс. А еще бежит к ней в гости быстрее собственного визга, жаль, что такое счастье выпадает не так часто как хотелось бы.

Так что подозреваю, что-то с этой строгостью не то. Ну и пусть, я не против, чтобы мою сладкую булочку все на свете баловали. Тем более теперь.

Из глубины мыслей проржавевшей лодкой всплывает тоскливое слово “сиротинушка” и тащит за собой груз вины весом в тонну. Я лишила ребенка отца...

– Юля, соберись и возьми себя в руки! – командует мама, щелкнув пальцами у меня перед носом. – Ты и на работе будешь сонной мухой бродить? Тогда и суетиться не стоит – вылетишь после первого же дня!

– Ты права. Надо сосредоточиться на том, что важно прямо сейчас, – бормочу в ответ. – А сейчас у меня две проблемы: нет места в шкафу и нечего надеть.

– Выкинуть давно пора половину того, что у тебя там в шкафу. Понапокупаешь вечно балахонов и носишь, пока на тебе не развалятся!