Бажена пробежала пальцами по коре нарисованного дерева.

Причуда судьбы, от которой не уйдешь: Александра получила силу матери-ведьмы, передала силу дочери — Марии. Мощный дар неизвестного белоголового мага ушел Владу Третьему, от него — Владу Четвертому. После его смерти — тоже Марии.

Две родовые силы достались женщине — мужская и женская.

Ветвь Марии Бальсы уходила в край листа, намекая на продолжение.

— А можно посмотреть мою ветвь полностью? Она на каком-то другом рулоне?

В коробке и правда осталось еще достаточно рулончиков. К подготовке материалов для курсовой Ракий подошел со всей тщательностью

— Ну, тут такое дело. — замялся он. — По твоей ветви у нас почти нет документов. Они пропали в последнюю войну, с тех пор так и не смогли отыскать. А для курсовой, сама понимаешь, недостоверно было бы вставлять неподтвержденную информацию.

— Что!?

Ракий смутился, будто это он лично во всем виноват.

«Что за бардак тут был? Это что за отношение к архивным делам, если потеряли такие важные бумаги! — своего возмущения Бажена, конечно, вслух высказывать не стала. — Да им тут явно не хватает твёрдой женской рукавицы, красиво отороченной шкурой дикобраза!»

— Теперь понимаешь, почему мы провели ритуал для Станы? Мы не хотели отнять твою силу, но нам нужна Хранительница Миоры.. — Милена грустно сказала об этом и Бажене стало жаль Стану.

Эта юная девушка всю жизнь готовилась к роли, о которой она, Бажена, еще ничего не знает. Каково было ей видеть, как более её мама. Она могла бы все изменить, спасти её. Теодор, её отец…

Он вдруг показался ей совсем пожилым, хотя десяток минут назад Бажена не дала бы ему и пятидесяти. Сколько ему осталось?

Пятнадцать лет ждать… И вот, когда девочке грозило повышение в бальсы, дочери Драконов, появляется конкурентка на пост мэрской секретарши. Ой, то есть, бальсы, конечно же!

— Жители Мирчаша Дола связаны с бальсой. Без бальсы первыми умирают старики. После – взрослые и даже дети. В долине давно не осталось долгожителей, Миклош был последним, ему в этом году исполнилось бы триста лет.

– Он тоже, – Бажена запнулась, глядя на желтоватую кожу Милены, – болел?

— Нет, – ответила женщина. – Он умер странной смертью. Не от болезни. Когда инспектор Алес нашел его… тело было сухое. Кто-то выпил из Миклоша всю кровь.

Очаровательный полицейский не нашел рядом с телом деда Миклоша ни следов, ни улик. Однако, точно указал на насильственный характер смерти.

– Шея разорвана у подбородка. Мистер Алес считает, что Миклош видел убийцу перед смертью. Возможно, он его знал.

Долгожитель, проживший возмутительные, по современным меркам, триста лет, унес в могилу знание не только о личности своего убийцы. Он оказался последним, кто участвовал до конца в ритуале призыва силы и мог его завершить.

Бажена почувствовала себя дурно. Перед глазами поплыло. Крошечная черная мошка мелькнула перед лицом.

– А почему все такие спокойные? – прошептала девушка. – Ведь выходит, что призыв силы начался, но мы не знаем, как завершить этот ваш Мэрцишорный ритуал.

Молодые Дракулешти в комнате ничего не ответили, только посмотрели на Серхио.

— Будем действовать по прежнему плану, — спокойно ответил трансильванец.

— Да, — согласилась Милена, — это ничего не меняет. У нас все еще есть Дракулешти, который знает, как завершить ритуал. Но смерть Миклоша показала нам только то, что в долине появился чужой.

— Думаете, это вампир? — Бажена не успела получить ответ.

За дверью послышался шум. Кто-то бежал по лестнице, весело прыгая через ступеньки и отстукивая неизвестный Бажене ритм. Кара чуть улыбнулась, встала и направилась открывать дверь.