– Все попаданки первым делом идут в библиотеку и глотают неделями пыль в поисках нужных сведений, – выдавила из себя улыбку, хлюпнув носом, открывая на распашку дверцы шкафа. – Для меня же собрали подборку.

На корешках не было названий, поэтому приходилось каждую книгу доставать и пролистывать, пытаясь разобраться в тематике.

– Не то… снова не то, – книги по истории сразу откладывались в сторону, как не нужные.

Краткий экскурс мне уже озвучивал Изумруд. Не думаю, что мне стоит углубляться в эту тему. Мне нужно…

На этот вопрос ответа не было. Я понятия не имела, что именно хочу найти. Хоть что-нибудь, что даст надежду вернуться домой. Пророчество, проклятие, ритуал, заклинание, фея, да золотая рыбка, в конце концов!

Но как на зло, ничего даже отдалённо похожего не было и в помине. Очередная вытащенная книга подробно рассказывала о гномах, следующая об основании Храма, третья – вообще являлась каким-то справочником по шитью для начинающих. И вот зачем, спрашивается, иномирянам уроки кройки?

Я бы так и продолжила скидывать на пол книги из шкафа, если бы не была остановлена деликатным постукиванием в дверь.

– Войдите, – не очень уверенно отозвалась, пытаясь найти взглядом часы.

Скорее всего наступило время ужина, если судить по темноте за окном. Или позднего обеда. Честно сказать, я понятия не имела, который сейчас час, но других версий всё равно не было.

– Леди Люба, – вопреки моим ожиданиям, в комнату вошла не приставленная ко мне Малика, а Стефан. – Добрый вечер.

– Добрый, – кивнула в ответ, узнав, что сейчас всё-таки не обеденное время, пока мужчина осматривал раскиданные вокруг практически опустевшего шкафа книги.

– Осваиваетесь? – с лёгкой улыбкой поинтересовался, подходя ближе и поднимая с пола ближайшую к нему книгу. – История Империи. Уже ознакомились?

– Отложила, как чтение на будущее, – внимательно следя за каждым его движением, настороженно произнесла.

Ничего не могла с собой поделать, но он меня пугал. И факт того, что передо мной сейчас стоит король одного из четырёх королевств этого прекрасного мира, не имел к этому никакого отношения. У меня мозг отказывался воспринимать людей вокруг, как венценосных особ. Слишком много их здесь приходилось на квадратный метр.

– Это похвально, – не замечая, или делая вид, что не видит моей напряжённости, продолжил обсуждение книг Стефан. – В моей личной библиотеке есть собрание сочинений ваших соотечественников, как вы любите называть. Буду рад позволить вам с ними ознакомиться.

– Спасибо за предложение, – осторожно ушла от прямого отказа, сделав вид, что сцеживаю зевок в кулак. – Извините, устала за день очень.

– Вы уже ужинали? – пропустил Стефан мой тонкий намёк мимо ушей. – Буду рад, если согласитесь составить мне компанию.

– Спасибо, конечно, – протянула, пожав плечами, – но я уже успела поесть.

Врала, конечно. Аппетита у меня сейчас совсем не было. А если бы и был – со Стефаном мне просто разговаривать было тяжеловато. Про совместный ужин даже думать не хотелось.

– Странно, – он удивлённо приподнял бровь. – Малика сказала обратное. Но вы же не будете мне врать, верно?

– Малика не находится около меня постоянно, как вы могли заметить, – отступив на несколько шагов назад, я увеличила дистанцию между нами. – И, не хочу показаться грубой, но я действительно очень устала.

Такого поворота я не ожидала. Было не приятно быть пойманной на лжи, но ещё больше меня поразило то, что мужчина зачем-то выспрашивал про меня у Малики. И она рассказала. Этот момент на будущее стоит запомнить. Мало ли, что мне взбредёт в голову с ней обсудить. А она это вынесет…