Это завораживало, приковывало к полу, заставляло дрожать сильнее. Он такой привлекательный, что я начинала думать не в том направлении, веря и надеясь, что он оборотень. Ерунда. Если бы он был моей парой, уже бы связал стигму. Прикоснувшись к ней, не избежал бы связи, но метка молчала, ныла немного, но не раскрылась до конца. Ли-тэ не моя пара, мне придется искать дальше.

Мужчина стоял молча пару минут, пока я сжимала кулаки и кривлялась в воздух. Чего он пристал? Я хочу в комнату, хочу спать, хочу поискать ответы и попытаться прочитать книгу, которую дала Сиэль. Мне еще горе-жениха найти, а тут… Нос сломали, раздели и метку нашли. И зачем он меня держит, почему здесь нет других студенток, которых также третируют? Я что – особенная?

Потрогала плечо, слабо поморщилась, потому что боли больше не было. Полегчало, даже дышать стало легче, но «спасибо» от меня ли-тэ ректор не дождется. Я столько нанервничалась рядом с ним, что сейчас способна только огрызаться и яриться.

Странная метка, если честно. У Золлы была совсем не такая: она светилась золотым огнем, переливалась под пальцами, если ее касался кто-то из пары, но исчезала, если увидеть хотел кто-то чужой. Хотя сильные маги способны видеть скрытое. Но спрятанная стигма-хамелеон – защита оборотней от казни, скрытие от инквизиторов. Так говорили наши знахари. Но это возможно только после закрепления метки, до этого она под властью маурис – будет сиять с каждым днем в разлуке только ярче, а моя тусклая, темная, будто умерла. Лишь объединившись, избранные могут себя защитить. Там в силу вступают совсем другие законы, мне пока неведомые. Об этом нигде не почитаешь, а тайны брака – самые страшные тайны, о них никто не говорит.

Я точно помню, как после свадьбы подружка показывала свою завершенную стигму, как она нажимала на нее, и под кожей проявлялись яркие завитки и пышные цветы.

Великий и Благодатный Шэйс, что со мной не так? Или не со мной, а с моим женихом? Если бы он умер, умерла бы и я, а так… его словно нет. Почему стигма не активная?

– Садись, – отойдя к столу, приказным тоном, холодно сказал ректор. Кивнул на мягкий стул напротив. – Я должен проверить твое распределение. Меня смущает кое-что.

– Что? – я быстро присела и смяла на коленях платье.

Он косо ухмыльнулся, наклонился к шкафчику и вытащил белую рубашку на столешницу.

Перевел взгляд на разорванные волокна.

– В твоих руках неведомая сила, которая может быть только у перевертышей…

– Оборотней?! – взвизгнула я ошарашенно. Прикусила язык. – Вы в своем уме? Я – дочь Беона ис-тэ Согу! Вы понимаете, что огульно обвиняете меня?

– Я пока не обвиняю, – ректор повернул голову так, что я увидела край его уха. Небольшие веточки тату прятались под волосами. Они были почти не видны, лишь слабо мерцали синим, когда ректор поворачивался. Я их раньше не замечала, а сейчас жадно рассматривала каждый завиток. Под воротником рубашки виднелся ремешок из светлой кожи венши. Он прятал на груди мужчины какой-то кулон.

– Что вам нужно? – я выдохнула и посмотрела ли-тэ в глаза. Не собираюсь бояться.

– Проверить. Протяни мне руку.

– Вы ошибаетесь. Я буду жаловаться.

– Кому? – он нагло отклонился назад, отчего высокое кресло заскрипело. – Королю Дэрию ин-тэ? Могу устроить проверку в присутствии его свиты и трех архимагов.

– Не нужно.

Вот и пришел конец. Я смотрела в глаза ректора и понимала, что мне не избежать страшной участи и разоблачения. Слишком много подозрений, слишком он проницателен.

– Мэйлиса ис-тэ, – Нариэн поднялся, отступил от стола. Я смотрела снизу вверх и не дышала. – Я вижу, что ты вымотана, и еще один ритуал не перенесешь, потому сейчас отпущу тебя, а завтра мы вернемся к этому вопросу. Сбежать ты все равно из Академии не сможешь.