Следует отметить, что одинаковых регионов нет, есть давно освоенные и недавно освоенные, есть центральные и периферийные, есть, где численность населения растет, и есть – где падает, в одних преобладает численность населения старших возрастных групп, в других высок удельный вес молодежи. Регионы отличаются по уровню насыщенности производительными силами, социальной структуре, наличию сырьевой базы и полезных ископаемых, расстоянию от высокоразвитых промышленных, культурных и столичных центров. Классифицировать регионы можно по источникам основной специализации производства: агропромышленные, газопромышленные, морепромышленные рыбопромышленные, транспортно-промышленные и др[35]. Чаще всего в основу классификации регионов кладутся следующие критерии: уровень и темпы экономического развития, тип территориальной структуры, коэффициент плотности населения, темпы прироста населения, характер и коэффициент производственной специализации и др.

В настоящее время, в связи с быстрым вхождением регионов в рынок, высказывается новый критерий классификации, а именно емкость рынка какой-либо территории. Известно, что объем рынка неразрывно связан со степенью специализации общественного труда, т. е. разделением труда. Чем глубже общественное разделение труда, тем сильнее кооперационные связи между предприятиями определенной территории, тем глубже интеграция.

В экономической науке существуют и другие подходы к классификации регионов, которые, по нашему мнению, вполне отвечают сути вопроса. Так, в индустриально развитых странах Запада принято выделять депрессивные регионы, стагнирующие регионы, пионерные регионы или регионы нового освоения, микрорегионы или первичные экономические регионы, экономические регионы первого порядка – макрорегионы (или генеральные), программные (плановые) регионы и уникальные регионы[36].

В современной России особое значение приобретают проблемные регионы. Среди них обычно выделяют:

1) слаборазвитые или отсталые: республики Северного Кавказа, Марий Эл, Алтай, Тыва, Псковская и Астраханская области;

2) депрессивные: Псковская, Ивановская, Пензенская области, республики Алтай и Тыва;

3) приграничные: Калининградская область, Приморский край, Республика Дагестан;

4) экологически опасные: Мурманская, Самарская, Челябинская, Кемеровская область, республики Калмыкия, Дагестан и Астраханская область, выходящие к Каспийскому морю.

Также А. Г. Гранберг выделяет как проблемный регион зону Севера. Этот же автор определяет основные качественные признаки проблемных регионов[37]:

• особая кризисность проявления той или иной крупной проблемы, создающая угрозу социально-экономическому положению в стране, политической стабильности, экологическому равновесию;

• наличие ресурсного потенциала (производственного, научно-технического, трудового, природного), использование которого особенно важно для национальной экономики;

• особое значение геополитического и геоэкономического положения региона для стратегических интересов страны;

• недостаток у региона собственных финансовых ресурсов для решения проблем общенационального и мирового значения.

Эти признаки еще раз свидетельствуют, что регионы, являясь относительно самостоятельными, имеют специфические особенности и проблемы, характерные непосредственно для их систем.

Вместе с тем к проблемным регионам могут относиться не только субъекты Федерации в целом, но и отдельные их части, сопредельные части нескольких субъектов Федерации и даже территории, охватывающие несколько субъектов Федерации, например, зона Крайнего Севера, зона ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС, озеро Байкал и прилегающая территория и т. п. Это пространство, характеризующееся родственными проблемами и общими границами, можно без сомнения назвать локальной экономической системой. Число же подобных проблемных регионов должно быть не очень велико, иначе усилия государства по их поддержке окажутся размытыми и малоэффективными.