– Откуда я знаю о вашей силе? – правильно поняла меня леди Изарис и посмотрела на ректора Фариса, – мы же не дураки. Ты отлично скрывала свой потенциал, но сильного мага видно сразу.

– Я подметил это ещё на вступительных экзаменах, Реджина, – сказал ректор моей академии, – но теперь я просто не могу молчать. В Ирии собирают талантливых боевиков-третьекурсников, хотят попробовать новый метод обучения. И ты можешь попасть в программу. С твоей-то любовью к нестандартным подходам.

Я опустила голову, посмотрела на свои ладони. Мама всегда просила меня не выделяться, быть тише, спокойнее. Она часто вздрагивала и оборачивалась, словно чего-то боялась. Я уже давно начала подозревать, что произошло что-то плохое.

Может, она когда-то совершила ошибку и теперь вынуждена скрываться? Это было похоже на правду и отлично вписывалось в историю нашей семьи. Но это были лишь мои смутные догадки, маму я никогда ни в чём не винила. Но и сидеть в тени всю жизнь не могла. Это не в моём характере.

Что же мне делать? Соглашаться? Положа руку на сердце, я призналась самой себе, что всегда хотела учиться в главной академии империи. Хотела использовать свой магический резерв на полную мощность, не скрывать его. Но не навредит ли моё тщеславие семье? Моя мама не из тех людей, кто стал бы просить скрывать свою магию просто так.

Я должна думать в первую очередь о своих родных, а не о себе. Нельзя быть такой эгоисткой, даже если очень хочется.

– Реджина? – позвал ректор Фарис.

– Я вынуждена отказаться, – я посмотрела в глаза леди Изарис, – мне жаль, но я не могу. Хочу, но не могу. Извините, что вам пришлось проделать этот путь.

– Тель Тиас, – женщина, казалось, ни капельки не разочаровалась, наоборот, в её глазах вспыхнуло уважение, словно она знала причины моего отказа, – прятаться – это безопасно, но иногда стоит рискнуть выбраться наружу. Может, там вас уже поджидает ваша судьба.

Я вздрогнула от её слов. В голове как воспоминание пронеслась фраза, словно из прошлой жизни: «…если ты хочешь быть сильной, то должна уметь рисковать. Ты можешь бояться, но побеждать…».

В душе я знала, что ректор Изарис права. Если я скажу сейчас окончательное «нет», то откажусь от чего-то важного, мне жизненно необходимого. Да, будет очень сложно, я предвидела неприятности, но каким-то внутренним чутьём осознавала, что оно того стоит.

– Я согласна, – выдохнула я и зажмурилась.

Это стало новой страницей в давно закрытой и забытой книге. Моей книге.

Я быстро нашла общежитие, оказалось, у меня была соседка. Я заняла свободную половину комнаты, заправила кровать новым постельным бельём и распаковала свои скудные пожитки. Ректор Изарис объяснила, что у меня есть целый час, чтобы устроиться, а потом меня проводят в зал для вводного занятия, где всё объяснят.

У меня было ещё полчаса, и чем заняться – я не знала. Сидеть в комнате не хотелось, поэтому я решила немного погулять по замку академии, посмотреть на фрески и мозаики. Я всё ещё находилась под впечатлением от красоты Ирийской Академии.

Я коснулась пальцами фрески в стене, мимо которой чуть не прошла, засмотревшись на фигурный потолок. Это была мифическая сцена, изображающая древних магических существ, давно покинувших наш мир. Рогатые демоны, змеи-драконы, странные звери, русалки, кто-то ещё…

Я могла бы стоять вечность и рассматривать сложную резьбу по мрамору, но вечности у меня не было. Резким движением руки я отбросила за спину длинную медово-русую косу, мою гордость, и усилием воли заставила себя пойти дальше.