– Э-э… видите ли, мы с сестрой… все это произошло так неожиданно. У нее очень сильные подозрения насчет того, что все было подстроено. Бедная Тамарочка сейчас в таком состоянии… Я должна помочь ей. Не могли бы вы объяснить мне подробно и по возможности понятно, отчего наступила смерть и можно ли вызвать вот этот самый ин… инфекционно-токсический шок как-то искусственно.

На лице Валеры отражалось глубочайшее сочувствие, и блудливый взор, как бы нечаянно скользящий то туда, то сюда, со всей неопровержимостью подтверждал искренность этой положительной эмоции.

– Подобное состояние можно вызвать искусственно введением сильнодействующих препаратов, – интимно приглушив голос, говорил Валера. – Но при таком варианте шок наступает быстро. В вашем же случае, насколько я понял, имело место именно течение болезни, то есть версия о каком-то намеренном введении каких бы то ни было препаратов, скорее всего, несостоятельна.

– А как вообще определяется, что это – именно легочная инфекция, а не что-то там… бронхит, допустим, или пневмония…

– В числе прочего мы проводим анализ на бактерии и вирусы… конечно, он не такой всеобъемлющий, какой можно было бы сделать в специальной лаборатории, но представление все-таки дает. В частности, у вашего… пациента в смыве с легочной ткани были обнаружены пневмококки, стафилококки, бактерии коли и прочие красавцы, совершенно точно указывающие на причину возникновения заболевания.

– Но неужели все это так неизбежно связано с летальным исходом? – в ужасе расширила я глаза.

– В подобных случаях многое зависит от общего состояния организма. Вообще, должен вам сказать, что, по некоторым данным, смертность от пневмонии выше даже, чем от инфаркта. И это как раз потому, что недостаточность функции легких, вызванная этой болезнью, провоцирует недостаточность других органов, в некоторых случаях чуть ли не всех сразу. Барахлит сердце, бастует печень, не работают почки… Когда все это наваливается в одночасье, далеко не каждый способен выдержать.

– Бедный Владик! Так вот, значит, в чем дело… А вот эту… инфекцию… где ее можно подцепить?

– Да практически везде. Мы ведь живем не в стерильных условиях, источники заражения окружают нас со всех сторон. Отравленный воздух, некачественная вода, грязные поверхности, немытые овощи, фрукты… все, что угодно.

– Хм… да… а вот… то есть… ну, чисто гипотетически… мне просто интересно… а вот возможно такое, что, допустим, какая-то инфекция… или вирус… используется целенаправленно?

Я сделала совсем круглые глаза и призвала на помощь все простодушие, отпущенное мне природой, но в голосе Валеры все-таки зазвучала ирония.

– Вы имеете в виду биологическое оружие?

– Ну… то есть… то есть, конечно, не оружие… но все-таки… мне интересно. Можно это как-то сделать… в отношении кого-то индивидуально?

– То есть вы все-таки думаете, что вашему… родственнику помогли расстаться с жизнью?

– Не я. Но Тамара… она просто не находит себе места. Я должна выяснить все до конца.

Видимо, в словах моих прозвучала бесповоротная решимость. Валера оставил иронию и, немного подумав, сказал:

– Индивидуально это можно сделать, только имея при себе выделенный штамм какого-то возбудителя и зная способ ввести этого возбудителя в легочную ткань незаметно, скажем так, для жертвы. Ведь если человека хотят убить, его не будут заранее предупреждать об этом, не так ли?

Так, все так, проницательный мой Валера. Я бы сказала тебе даже больше: я и сама догадывалась об этом. Да и еще кое о чем. Кстати, справедливость второй моей догадки тоже не помешало бы уточнить.