– Ишь чего! Решила, оставить меня в последний момент? – теперь я еще больше разволновалась. Подскочила к Алиске со спины и обняла ее, что было сил. – Наколдуем мы тебе и огрурцы, и сало с ликерчиком, и оборотня мохнатого. И варенья наварим, как дома. Тех запасов сахара, что ты набрала, лет на десять хватит.

– Хватит… – высвобождаясь из моих рук, не своим голосом прохрипела Спичкина. Только тогда до меня и дошло, что я нечаянно как-то перестаралась с объятьями.

– Прости, Алисонька, сама не знаю, как так получилось, – богатырской силушкой я и правда никогда не отличалась. Зато довольная ухмылка на лице Итана говорила о том, что он снова не удосужился нам о чем-то поведать.

– Сам расколешься или придется пытать тебя огурцами? – вернулась к жизни Алиска, угрожая моему красавчику. – И вообще, где наш теоретический курс молодого бойца для покорителей магического мира?

Выдержка и терпение у моего идеального мужчины были дай Бог каждому. Другой уже давно прихлопнул бы эту надоедливую букашку, или ответил так, чтобы мало не показалось. Итан же лишь кривовато улыбнулся, прищурил темные сияющие глаза, притянул меня к себе, заключив в кольцо рук, и заговорил своим невероятным бархатным голосом:

– А вы что думали, звезда на плече – только украшение? Сила избранной просыпается. Я и сам до конца не представляю насколько она окажется велика. Но, попав в магический мир, нам предстоит это выяснить, а еще научить Марусю управлять этой силой и контролировать.

Широкие мужские ладони сомкнулись на моем животике, а мягкие губы оставили мимолетный поцелуй на виске. Итан снова ощущал мою тревожность, и пытался поддержать, придать уверенности. Мы вообще на удивление хорошо чувствовали друг друга, угадывая мысли и предвосхищая желания. Вот и сейчас он знал какие слова мне сказать, чтобы беспокойные зайцы в моем сердце наконец угомонились.

– Я с тобой и всегда буду рядом, – прозвучало обещание, которое в последние дни он повторял для меня словно мантру.

– И мы с тобой! – в один голос заявили Павлик и Алиска. Правда, стоило прянику зазеваться, эта хитрюга увела у него из тарелки последнюю изюминку.

– Касательно курса молодого бойца, – продолжил Итан командным тоном, глядя на вредную парочку за столом, – его вам предстоит пройти на месте, так как в двух словах о целом магическом мире не расскажешь. А пока запомните главное правило: никуда не совать любопытные носы, не тянуть свои загребущие ручонки и не предпринимать никаких действий, пока не поставите меня в известность. При этом прошу не доставать до печенок бесконечными идиотскими вопросами. Надеюсь, это ясно?

Первым отозвался Павлик:

– У меня мозгов поменьше, чем у некоторых, но мне все понятно.

– Носы, ручонки, печенки, ставить в известность… – послушно пробубнила под нос насупившаяся Алиска, которая отродясь не признавала никаких правил. – Ясно, не дураки, – заключила она, с затаенной обидой поглядывая в нашу сторону.

От меня Итан и не ждал ответа, просто не сомневался в моем благоразумии и доверии ему. И был абсолютно прав. Безропотный красавчик Колобок был по-своему хорош, но бесстрашный и уверенный в себе мужчина с волевыми качествами достойными генерала нравился мне гораздо больше. Даже если теперь в каких-то вопросах мне приходилось ему подчиняться.

– Я не для себя стараюсь, – пояснил он уже мягче Алиске и Павлику, которые так и сидели с надутыми губами. – Соблюдение этих правил сохранит вам жизнь и позволит добраться до королевского дворца в целости и сохранности…

На самом интересном месте посреди кухни с закрытыми окнами поднялся ветер, образуя воронку, наподобие смерча. А затем на наших глазах в воздухе из маленькой точки образовалась огромная черная дыра с человеческий рост, словно кто-то прорезал ее в пространстве, как дупло в дереве.