Переодеваюсь в ванной и иду в кухню. Надо хоть заготовки для ужина сделать, пока Кристина спит, а то потом не будет времени.

— Лерочка, рано ты, — появляется в кухне Ирина Михайловна. — Помочь? — спрашивает, глядя на гору продуктов. — Ты решила на неделю вперёд приготовить или гостей ждёшь?

— Гостей, — не отрицаю я. — Точнее, гостя. Думаю, сама справлюсь.

— Это правильно, Лера, — кивает соседка. — А то все работа да Кристинка. Ты же молодая, красивая девушка.

Кажется, Ирина Михайловна думает, что у меня свидание. В принципе, не осуждаю ее за поспешные выводы — мне бы, наверное, это тоже первым делом пришло на ум.

— Мы просто коллеги, — зачем-то уточняю, принявшись за нарезку мяса.

— Лерочка, оправдания такой девушке не к лицу, — улыбается соседке. — Ты как будто вину чувствуешь за ужин с коллегой.

Ирина Михайловна не знает, что я замужем. Она никогда не спрашивала, где отец Кристины, не интересовалась и личными вещами. Говорим мы в основном о дочке, о каких-то бытовых мелочах. Соседка, конечно, заметила, что в последнее время со мной что-то происходит, даже намекнула на это, но пустить кого-то в душу я пока не могу.

В ответ на замечание Ирины Михайловны я лишь неопределенно пожимаю плечами и продолжаю заниматься мясом.

— Помогу я всё-таки тебе, — уже бодрее говорит соседка. — А то что дома сидеть? Может, вечером Кристинку забрать на прогулку?

Очередной намек. Не думаю, что со зла, скорее Ирина Михайловна решила, что я стесняюсь ее попросить.

— Нет, не надо, — решительно отвечаю. — Я сама с ней выйду на прогулку, заодно и гостя встретим.

Больше о предстоящем ужине мы с ней не говорим. Я же все равно думаю о словах соседки. Чувство вины? Перед Тимуром, что ли? Да мы столько времени не виделись, живём отдельно. Женаты мы только по документам. Я не знаю, сколько у него женщин было за это время — вряд ли жил монахом.

И эта неожиданная мысль, которой я пыталась себя успокоить, бьёт прямо в сердце. Даже воздуха не хватает. Открываю окно и высовываюсь почти по пояс. Делаю несколько жадных вдохов, и осенний воздух отрезвляет. Поворачиваюсь под удивлённым взглядом соседки и поясняю:

— Что-то… Наверное, давление, — и выдавливаю из себя улыбку.

— Посиди немного, — указывает ножом Ирина Михайловна на табуретку. — А лучше полежи, пока Кристинка ещё спит.

— Нет-нет, все хорошо, просто посижу, — заверяю я. — Мне уже лучше, — говорю скорее сама себе.

Зря я вообще согласилась на этот ужин. Но кто же знал, что простые приготовления потянут за собой подобные мысли? Так, надо сосредоточиться и стараться не думать о Тимуре.

В начале седьмого у меня уже всё готово, и я на самом деле успеваю немного прогуляться с Кристиной. Далеко не пойдем, сделаем пару кругов вокруг дома, как раз и приезд Вадима не пропустим. Конечно, у него есть запасные ключи от этой квартиры, но он не настолько бестактен.

Полчаса на улице пролетают незаметно. Посмотрев на время, жду у подъезда. Кристинка не капризничает, с интересом рассматривая свои ручки, лёжа в коляске. Я улыбаюсь дочке, даже не заметив, что Вадим уже припарковался и подошёл к нам.

— Гуляете? — вопрос заставляет отвлечься от любимого личика.

— Тебя ждём, — отвечаю, замечая в руках начальника пакет из детского магазина и букет.

— И вот я здесь, — кажется, и Вадим себя чувствует немного неловко.

— Тогда идём, — разворачиваю коляску к двери.

Да, действительно какие-то странные ощущения. Мы поднимаемся в квартиру, и я, пригласив Вадима в кухню, иду раздевать дочку.

— Ну, малышка, идём, — шепчу, поцеловав пухлую щёчку. — Нельзя заставлять гостя ждать.