Алексей был найден без сознания и срочно доставлен в больницу. Как оказалось, у него случилась аллергическая реакция на один из новых препаратов, что он стал принимать. И произошло это в тот момент, когда он готовил. Оттуда и запах газа. Из-за приступа он просто не смог выключить газовую плиту.

После этого случая газовая плита в квартире у Алексея сменилась на электрическую, а у Насти появились ключи от его квартиры. Правда, она ими не пользовалась, храня их только для экстренных случаев.

И сегодня был один из них.

Первое, что увидела Виноградова, зайдя в квартиру – это погром. Все было перевернуто. Аккуратно ступая, она старалась обходить осколки разбитого стекла, что валялись на полу.

Хозяина квартиры она нашла в гостиной. Он лежал на полу рядом с перевернутым журнальным столиком.

– Леша! – испуганно воскликнула она и тут же рванула к нему. Оказавшись рядом, она поняла, что с ним все в порядке. Нет, не в порядке, но по крайней мере, его жизни ничего не угрожает.

– Зачем ты пришла? – надломленным голосом спросил Алексей, смотря каким-то пустым взглядом в потолок.

– Мне позвонил твой врач. Он сказал, что на этой неделе ты дважды пропустил встречу с ним, – ответила Настя. Подняв валяющуюся диванную подушку, она кинула ее рядом с Алексеем и тут же устроилась на нее.

– И больше он ничего не сказал?

Виноградова поджала губы, отводя взгляд. Да, врач рассказал ей о непростом разговоре, что состоялся у него с Лихановым в последнюю их встречу. Тогда результаты анализов в очередной раз оказались неутешительными – особых улучшений в состоянии Алексея нет.

Три года прошло с тех пор, как Леша оказался в инвалидном кресле. Все эти годы они боролись, ища способ поставить его на ноги. Множество разных врачей, десятки клиник в разных городах и странах. И ничего. Вердикт один – инвалидное кресло до конца дней.

Однако пять месяцев назад им удалось записать Лиханова на экспериментальное лечение в одну из клиник. Никаких гарантий никто не давал. Более того, предупреждали, что может быть болезненное восстановление после операции, что они проведут. Однако несмотря на это, Леша решил рискнуть. Это был его единственный шанс встать на ноги, и он не готов был его упускать.

Операция прошла успешно. И вот после нее началось то самое экспериментальное лечение, которое могло помочь ему восстановиться и вновь встать на ноги.

Было непросто. Алексей с ума сходил от мучивших его болей, изматывал себя тренировками, проходил все необходимые процедуры, пил дорогостоящие препараты.

Он не жалел ни денег, ни сил, ни времени. Превозмогая боль, шел к своей цели. Надежда помогала ему не сдаваться и продолжать борьбу, но в очередной раз услышав от врачей, что лечение не приносит должного результата, Алексей сорвался.

– Леш, да, пока тех результатов, на которые мы надеялись, нет, но это не значит, что надо сдаваться. Врач сказал, что еще не все потеряно, что еще есть шанс. Он немного скорректирует твое…

– Насть, это все бессмысленно. Я никогда не встану на ноги. Это экспериментальное лечение… Мы просто ухватились за соломинку. А знаешь, в чем правда? Врач скажет все что угодно, чтобы я продолжал вкладывать деньги в этот его эксперимент. Он будет говорить то, что я хочу слышать ровно до того момента, пока я буду платить ему. Меня просто используют, разводя на деньги. В этом вся правда.

За время своей речи Алексей ни разу не изменил свой тон. Он говорил тихо, спокойно и как-то… безжизненно. Именно так говорит человек, у которого просто больше не осталось надежды на лучшее.