К Эльмиру захожу без стука. Это плохая привычка. Но ничего с собой поделать не могу. Моментально жалею, оказавшись в просторном помещении. Литвинов сидит в своем кресле в расслабленной позе и что-то обсуждает с красавицей, расположившейся напротив него на диване. Новое лицо. Я ее никогда не видела.

— Прошу прощения, — выдавливаю из себя, чувствуя неловкость. — Я, кажется, не вовремя...

— Все нормально, — улыбается Эльмир. — Заходи, ты как раз вовремя. Мы о тебе говорили.

А девушка улыбается так… Красивая. Очень. И Эльмир смотрит на нее так... Надеюсь, это то, о чем я думаю…

16. Глава 16

В голове созревают два вопроса: зачем им меня обсуждать и кто вообще эта девушка, у которой не только лицо ангельское, но и фигура модельная?

— Мелисс, это Настя. Наша новая сотрудница. Она будет заменять тебя, пока ты будешь занята малышом. Но для этого она должна пройти практику. А учителем будешь ты. Надеюсь, никаких претензий не будет... — с надеждой смотрит на меня Эльмир, будто боится моего отказа.

— С чего бы? — улыбаюсь я и сразу поправляю себя, потому что, кажется, меня поняли не так. Девушка моментально опускает глаза на руки, нервно ломает себе пальцы. — Так, стоп. Я имею в виду, что с чего бы у меня должны быть претензии. С удовольствием познакомлюсь с Настей поближе и введу ее в курс дела. Как раз мне нужно хоть как-то отвлечься.

— Отвлечься нужно, естественно. Но не сегодня, Мел. У нас важное совещание, и сюда едут даже с другого конца города. Но пришла ты очень даже вовремя. Хорошо, что познакомились, — Эльмир сначала смотрит на меня, а потом переводит взгляд на девушку и задерживает его на ее лице. — Настя, тебя буду ждать завтра рано утром здесь. Надеюсь, не опоздаешь, — улыбается он.

Девушка смущенно опускает глаза.

— Не опоздаю, — сказав еле слышно, поднимается с места. — До завтра, Эльмир Эльдарович. До встречи, Мелисса.

— До новой встречи, Настя, — провожаю девушку глазами. И как только она скрывается за дверью, я задаю вопрос Литвинову, который задумчиво пялится на экран своего компьютера: — Очень красивая. Ты где ее нашел?

— На дороге, — без капли сарказма выдает мужчина и, хлопнув крышкой ноутбука, отодвигает его в сторону, устремляет на меня серьезный взгляд. — Мелисс, Настю обсудим потом. Сейчас есть более важная тема для разговора.

— Ты меня пугаешь, — нервно сглатываю образовавшийся в горле ком. — Что случилось, Эльмир? Что-то с последним контрактом?

— Нет, конечно. Не нервничай раньше времени. Ничего подобного не случилось. Дело в том, — он делает паузу, будто не решаясь продолжить. — Чуть позже состоится совещание. Проект, который мы там обсудим, ты изучала больше двух месяцев. Я сейчас не могу рисковать и вместо тебя пойти с другим человеком. С той же Аней, например. Она умная девушка, но слишком эмоциональная. Ее просто раздавят вопросами, и при таком раскладе у нее вырубится мозг. Она начнет паниковать, тем самым провалит все. Ты самый подходящий кандидат, и я тупо не могу попросить тебя сделать шаг назад. Но и с собой пригласить... Принуждать не хочу.

Мужчина глубоко вздыхает, а я хмурюсь, не понимая, к чему вообще этот разговор. Я и сама готовилась к этому совещанию. Знаю некоторые слабые места своих конкурентов, знаю, на что буду давить в случае, если у кого-то появятся более выгодные условия. И отступать в мои планы не входит. От слова совсем. Не люблю я сдаваться.

— Ты можешь мне напрямую сказать, что у тебя в голове творится? Как школьник, ей-богу, который боится признаться в любви. Не тяни, пожалуйста, кота за хвост. Выкладывай. Я тебя внимательно слушаю.