– Увидеться хотел. Поговорить, – отвечает он, приближаясь. – Это и есть твой сын?

Денис снова глядит на Лешку, который боязливо жмется к моей ноге, пытаясь спрятаться от проницательного взора незнакомого дяди. Вероятно, почувствовал мое нервное напряжение и тоже запаниковал.

– Да, это Алексей, – слова будто обрастают шипами и царапают горло. – О чем ты хотел поговорить?

Проигнорировав мой вопрос, Аверин медленно опускается на корточки. Теперь они с Лешкой на одном уровне. Смотрят друг на друга совершенно одинаковыми карими глазами.

– Сынок, это… Это дядя Денис, мамин начальник, – выдавливаю я, едва не задыхаясь от волнения. – Поздоровайся с дядей.

– Пливет, – отзывается малыш, все еще с опаской косясь на Аверина.

– Привет, – тихо выдыхает тот.

Выражение его лица в этот момент трудно описать словами. Оно очень глубокомысленное. И в нем очень много эмоций. Но самая яркая из них – понимание. Денис выглядит так, будто догадался. Будто, заглянув в глаза сына, наконец сложил непроясненные детали в единый паззл…

Ситуация, безусловно, патовая, но повлиять на нее я не могу. Как не могу изменить прошлое и обернуть время вспять. Наверное, рано или поздно встреча Дениса и Алешки должна была случиться. Переезжая в Москву, я осознавала, что такая вероятность существует. Но все равно пошла на риск. Все равно совершила поступок, о котором сейчас безумно жалею…

Аверин распрямляется и засовывает руки в карманы брюк.

– Садитесь в машину. До дома довезу.

– Спасибо, но мы как-нибудь сами. К тому же…

Осекаюсь, напоровшись на суровый взгляд Дениса. В нем отчетливо читается, что выбора у меня нет. Совместная поездка до дома – это вовсе не просьба и не предложение. Это требование. Без права на отказ.

Аверин направляется к своему роскошному автомобилю представительского класса, а я, обреченно вздохнув, иду следом. На подрагивающих от волнения ногах и с шумно колотящимся сердцем.

Денис садится за руль, а мы с Алешкой назад, на пассажирское сиденье. В машине просторно и пахнет новизной, но я все равно чувствую себя неуютно и даже как-то тревожно. Словно в логово хищному зверю попала.

Аверин заводит мотор и спрашивает у меня адрес. Послушно называю ему улицу и номер дома, а сама тем временем гадаю: поездка пройдет в тишине? Или нам предстоит неприятный откровенный разговор?

Прижимаю к себе притихшего Лешку и, не выдержав гнетущего молчания, первая подаю голос:

– Так о чем ты хотел пообщаться?

Наши с Денисом взглядом пересекаются через зеркало заднего вида, и я замечаю, как его брови дергаются к переносице.

– О твоем сыне.

Сердце пропускает один удар, а мышцы всего тела мгновенно деревенеют.

– Конкретнее, – прошу я.

– Конкретнее смогу сказать, когда мы останемся наедине, – безапелляционно отвечает Аверин. – Пригласишь меня на чашку чая?

Теряюсь. Денис что, действительно напрашивается ко мне в гости?

– Эм… Вообще-то у меня были другие планы, – пробую отвертеться. – Работы много, сам знаешь…

– Как твой босс я разрешаю тебе взять паузу, – он неумолим. – Вернешься к обязанностям стажера завтра.

– А сегодня я кто? – бросаю колко. – Твоя рабыня?

Язвлю, потому что чувствую себя совершенно беспомощной. Видимо, механизм самозащиты срабатывает.

– Сегодня ты просто Таня Лебедева, – строгий взгляд карих глаз мгновенно усмиряет. – Девушка, с которой нас связывает один общий секрет.

Все ясно. В голове Дениса уйма подозрений, но он не хочет озвучивать их при Алешке. Это в общем-то правильно. Сын хоть и маленький, но многое уже понимает.

Откидываюсь на спинку сиденья и утомленно прикрываю веки. Вот и все. Вот я и влипла по самые уши. Теперь уже не отвертеться. Остается надеяться, что Аверин ни в чем пока не уверен и просто хочет прощупать почву.