К моему великому разочарованию, день, начавшийся относительно неплохо, закончился маленькой катастрофой. Ну, или не очень маленькой.

К большому разочарованию, черная полоса на этом не закончилось. Следующий день окончательно расставил все точки над «i», да так, что я уже и сама стала подумывать о том, а не послали ли меня прикончить Царева?

Дело в том, что я, разумеется, решила все исправить и встала следующим утром в половину пятого. Как-никак, а был уже канун Нового Года.

Я собрала ель заново, в одиночку, убрала разбитые игрушки, нарядила ее, как получилось из того, что осталось целым. Кое-что заказала курьерской доставкой, чтобы мы вечером с детьми смогли дособирать ее вместе. А затем, как можно быстрее, отправилась на кухню.

С грандиозным планом.

И решительным желанием доказать, что я – не всадник Апокалипсиса.

Зря.

Очень-очень зря.

Вообще, все пошло хорошо. Я все успевала, из продуктов вчера ничего не забыла, все должно было получиться… Должно было.

Я собиралась наготовить салатов: традиционное оливье, крабовый с кукурузой, который Эмма обожала, запечь курицу и утку, а также сделать грибную запеканку, и не забыть пожарить вкусное рагу. К слову, не одно, а два. Одно для нас с Ваней, другое – мясное, для Эммы и Царева. Но кульминацией всего должны были стать десерты. Печенье в виде человечков и торт тирамису.

Все пошло не так еще на курице. Вот правильно я не любила мясо и пыталась дочь отучить от него.

Не знаю, что сделала не так. То ли выставила слишком большую температуру в духовке, то ли перепутала время, когда курицу нужно было оттуда доставать. Следом я упустила что-то в механизме работы миксера, который достала для того, чтобы сделать торт и итогом стало то, что половину кухни заполнили взбитые сливки. Но и это не все. Завершением сего мракобесия стали уже испеченные печеньки, которыми я так хотела порадовать детей. В процессе борьбы с взбесившимся миксером, я задела противень, на которой они покоились локтем, и сбросила их на пол. Один полетел прямо под ноги к боссу, решившему зайти на кухню в самый неподходящий момент. Полетел и, можно сказать, опрокинул Царева навзничь.

— Боже, Вы живой?! — прокричала я, отбрасывая от себя миксер и подбегая к валявшемуся на полу Цареву.

— К сожалению… — стало мне тихим ответом.

Станислав забыл обо всех своих ушибах и травмах. Вчерашних и сегодняшних. Все его внимание было приковано ко мне – вот уже час, как рыдающей.

— Я все только порчу, — заикаясь от истерики, произнесла я.

— Ну, что Вы, Карась, перестаньте… Перестаньте, я Вас прошу! — Он сидел подле меня, усадив на стул и предлагал то попить воды, то пытался махать планшетом возле лица, чтобы мне было «чем подышать».

— Я – всадник Апокалипсиса, как Вы и говорили!

— Я был на взводе и сказал это сгоряча, зачем Вы зацикливаетесь на таком?

— Потому что это правда!

— Нет, неправда, просто Вы… Вы немного неуклюжи…

— Что? — Я замолчала, а затем начала плакать с удвоенной силой.

— То есть… я не это хотел сказать! Я имел в виду, что Вы… Вы… Вам бы следовало… ладно, черт с ним! Давайте просто признаем, что Вы – потрясающая девушка, но готовка – это не Ваше.

Я резко замолчала. Икнула пару раз, но слезы, до этого лившиеся градом, резко куда-то исчезли.

Как он меня только что назвал?

— Да… Вы правы… готовка и впрямь не мое, — прошептала я, вытирая глаза и хлюпая носом.

— Держите, — Царев протянул мне бумажную салфетку.

— Я все испортила, — констатировала я, обведя разгромленную кухню озадаченным взглядом. — Мне очень жаль… я хотела сотворить детям красивый и вкусный праздник…