И люди притихли.

- Но это еще не все, что я привез с собой из странствий, – произнес Эйнар, – потому что приехал я не один. Я вернулся домой с тем, что дороже всех этих побрякушек. Дороже денег и земли. – Он уставился на старого МакГорна. – Я вернулся с женой и сыном!

Услышав это, я охнула от неожиданности, после чего вцепилась одеревеневшими пальцами в луку седла. С какой-такой женой он вернулся из странствий?!

- Моя жена – Элиз Таннер-МакГорн, – добавил Эйнар, устремив взгляд в мою сторону. – Рядом с ней мой сын, Робин МакГорн. Робин, познакомься со своим прадедом!

Мальчик как ни в чем не бывало тронул пятками лошадь, а я, остолбенев, уставилась ему вслед. У меня не оставалось ни малейшего сомнения – Робин был вылитой копией Эйнара.

Остальные тоже это разглядели.

- Эйнар! – выдохнул его дед. – Если бы ты знал, насколько я счастлив, что ты вернулся целым и невредимым и привез с собой семью! Потому что здесь твой дом, твоя земля и твой народ. Но я до сих пор несчастлив, так как не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить... Простить за те слова, за которые я уже казнил себя тысячу раз!

Мне показалось, что он говорил искренне, от всего сердца.

«Да прости уже ты его! Разве не видишь, как он мучается?! – пробормотала я, но мои слова вновь заглушил людской ор. Обитатели Твердыни требовали пощады Бешеному Вепрю. – Что тебе стоит?!»

Затем люди закричали, застучали, затопали еще громче, потому что Черный Волк ему ответил.

- Уже простил, – сказал своему деду. – И я благодарен тебе за то, что ты помог мне понять, кто я такой на самом деле.

Обнялись – впервые за семь лет разлуки, – и я почувствовала, как слезы прилили к моим глазам. Но заморгала, потому что Бешеный Вепрь уставился на меня.

- Значит, ты все-таки ее нашел! – произнес одобрительно. Так, словно он нисколько не был виноват в разрыве нашей помолвки. – А ведь хороша… Красива, как тысяча демонов!

Вместо ответа Эйнар направился ко мне, явно собираясь помочь мне слезть с лошади.

И я с нее слезла. Демонстративно хотела сделать это сама, потому что меня терзали крайне противоречивые чувства – гнев вперемешку с недоумением, – но вместо этого, отпустив луку седла, упала ему на руки, так до конца и не справившись со сковывавшим меня оцепенением.

Подозреваю, со стороны это выглядело, словно я прыгнула в его объятия, хотя все было совсем не так. Это был несчастный случай, но люди снова разразились одобрительными криками, требуя от нас поцелуя.

- Только попробуй, – заявила я Эйнару, вознамерившемуся было пойти на поводу у своего народа, – и я наконец-таки тебя испепелю! – Потому что он давно уже это заслужил. – И сейчас же поставь меня на ноги, совсем разум потерял?! Какая я тебе жена?!

Поставил.

- Все ради Робина, Элиз! – произнес с улыбкой, но я нисколько ему не поверила. – Тебе придется побыть моей женой, иначе у меня бы не получилось его защитить. Зато теперь каждый отдаст за него жизнь, потому что Робин принадлежит нашему клану. Он теперь такой же МакГорн, как и ты.

Сказав это, Эйнар крепко взял меня за руку и направился к деду. А я… Я побрела за ним, уговаривая себя, что сейчас не время выяснять отношения. И что я иду на этот глупый обман исключительно ради Робина, и на огромной замковой площади мне уже ничего с этим не поделать.

Роковые слова уже прозвучали, их услышали все – все! – и отнекиваться, закатив публичный скандал, будет крайне глупо с моей стороны.

Единственный остававшийся вариант избежать фиктивного замужества – это испепелить наследника Твердыни за его обман. Да-да, на глазах у всех, а потом схватить Робина и попробовать отсюда выбраться.