Я раздумывала, стоит ли дать ему возможность напиться и забыться или остановить, пока не поздно. Но не стала этого делать. Пусть сейчас ему плохо, пусть тянет залить проблемы алкоголем, но он еще не знает, что я его никуда не отпущу. Вот когда мы начнем нашу борьбу, то все сразу встанет на свои места, я не дам ему сгинуть в алкогольном омуте.

— Катюш, мы уже столько лет дружим, а я даже не знаю, есть ли у тебя животное какое-нибудь, — внезапно произнес он.

Видимо, он сейчас находился в такой стадии, когда хотелось долгих задушевных разговоров. Не видела смысла ему отказывать.

— Да у меня и нет никого, я же работаю постоянно, кто о нем будет заботиться? — печально улыбнулась, сама ни раз задумывалась о том, чтобы в моем доме появилась еще одна живая душа, помимо меня.

— Неужели у педиатра столько работы?

— Ты даже не представляешь себе!

И я начала рассказывать о своих пациентах, о буднях. Не знаю, слышал ли он меня, но регулярно кивал головой. А потом вдруг сказал, будто подытоживая все сказанное:

— Может, тебе стоит немного поумерить пыл в работе и заняться личной жизнью? — его голос звучал вкрадчиво, сопереживающе.

— Макс, ты же прекрасно знаешь, что за дверью моего кабинета не стоят толпы поклонников, которые жаждут моего внимания, — возразила я.

— Катюш, да тебе и не нужны толпы поклонников, тебе нужен один-единственный! — он схватил мою руку и прижал к своей груди.

Я словно впала в ступор. О чем сейчас говорит? Робкая надежда закралась в мое сердце, но тут же она была разбита о каменные стены суровой реальности.

— Я уверен, что где-то есть он, твой человек. Ты обязательно его найдешь, только стоит поднять голову от бумажек, выйти за пределы своего кабинета, сделать первый шаг в сторону новой жизни! — он говорил с таким воодушевлением, словно проповедник в церкви. — Я только сейчас понял, что работа — это такое второстепенное занятие, а никакие деньги не смогут помочь, если жизнь подходит к концу. Мне сейчас кажется, что так много упустил, да жить, по сути, и не начинал!

— Твои слова напоминают слова одного героя фильма, — я не хотела, чтобы он сейчас углублялся в философию, мне и без того было очень грустно, того и гляди, польются слезы.

— Пусть так, но я действительно прожил свою недолгую жизнь абсолютно бездарно. Что у меня есть, кроме компании? Что я могу вспомнить? Как работал?

— У тебя же есть Таиса, мы — твои друзья! — поспешила утешить мужчину.

— Есть, — не спорил он. — Но без денег Таисе я буду уже не так дорог. Только друзья у меня и остались.

— И это не так уж мало! — в порыве чувств обняла его.

Сначала мужчина сидел словно камень, но спустя десяток секунд оттаял и обнял меня в ответ. Его теплые руки захватили меня в плен.

— Катюш, отведи меня спать, пожалуйста!

С помощью моей скрытой недюжинной силы мы благополучно добрались до спальни, которую обычно занимали Макс и его девушка. Только в этот раз он должен был спать один.

— О, родная кроватка! Как же я люблю здесь бывать! — протянул он и рухнул на нее.

— Ну, вот и хорошо! — я накрыла мужчину одеялом и даже попыталась подоткнуть.

Но он схватил мои руки и задержал меня. Несмотря на нетрезвое состояние, сила его ничуть не уменьшилась. Я попыталась вырвать руку. Казалось, что вся ситуация неправильная. Но Максим придерживался другого мнения и, наоборот, дернул на себя, отчего я упала прямо ему на грудь.

— Макс, отпусти! Что ты делаешь? — заволновалась я.

— Катюш, я хочу, чтобы ты осталась со мной, ляг рядом, полежи, мне так страшно оставаться одному.