- Так ты не здесь была всё это время? – Кари слегка успокаивается, бросая сумку на пол, туда же летит сумка Леси.

- Нет, я была в школе; камеры наблюдения на входе подтвердят, - язвительно отзываюсь я и мгновенно ловлю на себе ядовитый взгляд модели.

Как только все новоприбывшие расселись на ковре, я ощутила Это… то чувство, когда ты – Линдси Лохан, перед тобой Рэйчел МакАдамс, а рядом ещё две мало кому знакомые артистки, и вы все вместе снимаетесь в фильме «Дрянные девчонки».

- Обсудим все сплетни? – не удерживаюсь от комментария.

- Не в этой жизни, - косится на меня Кари.

- Смысл обсуждать, если мы их создаём, - меланхолично отзывается Леся.

- Пропущу эту реплику мимо ушей, - закатывает глаза Нита.

О, да… это славное чувство.

- Думаю, самое время обсудить нашу маленькую проблемку, - русоволосая королева окидывает всех присутствующих пристальным взглядом, мгновенно прекращая этот балаган, - Мара, расскажи, что ты знаешь о Послушниках?

А я с ней не соглашаюсь: наша главная маленькая проблемка находится у неё в руках и имеет весьма потрёпанный вид.

- В начале ответьте, откуда у вас гримуар и чей он? – говорю спокойно.

- Тебе не кажется, что ты слишком зазнаёшься, решая, что твой голос здесь что-то значит? – язвительно спрашивает Кари.

Медленно поворачиваюсь к ней.

- Если вас уже отслеживают по этой книге, я и пальцем не пошевелю, чтобы создать с вами круг. И уж тем более – не проведу с вами ни одного ритуала.

- Это не может быть так серьёзно, - хмурится Нита.

О, наконец, дошло?!

- Может, - отрезаю я, - Законники всегда приходят неожиданно и права на адвоката ведьмам не оставляют. В этом мире магия под запретом – уж это-то вы должны знать.

- А есть и другие миры? – заинтересованно переспрашивает Леся, глаза которой на мгновение блеснули интересом.

- Конечно есть. Откуда, по-вашему, ведьмы черпают силу? – смотрю на неё, подняв бровь.

- Откуда? – тут же спрашивает Нита.

Ну, нет! На это я не подписывалась! Не сейчас!

- В гримуаре должно быть написано, - перевожу стрелки я, - как насчёт – полистать его?..

- Но ты ещё не рассказала про Послушников! – откровенно игнорирует мой намёк Нита.

- Всё, что я знаю о них, это что они – послушники специального профилированного монастыря: монахи, если хотите. Они развивают в себе силу, не обращаясь к тем источникам, к которым за помощью обращаемся мы.

- К потусторонним силам, - кивает Леся, складывая два плюс два.

 - Верно. Они воспитывают свою душу, отрекаясь от всех земных благ и взращивая в себе иную силу, что на порядок мощнее нашей тьмы. Их идеология прямо противоположна нашей. Всё их существо служит единой цели – поддержанию равновесия в нашем мире. В то время как мы творим волшбу во имя себя и только ради себя.

- Они что… вроде наших тюремщиков? – Кари морщит лоб, а я едва не пою «Аллилуйя!»

- Именно. Это они не позволяют нам колдовать открыто, их законы запрещают прямое воздействие на людей и изменение основных законов мироздания, - киваю болванчиком, - скорее всего знание, что колдовать открыто – запрещено, вам внушили ваши бабки, когда ещё были живы. По крайней мере, до этого момента вы сдерживались… или я ошибаюсь?

Ведь Послушники к ним так и не пришли…

- Всё верно, мы с детства знали, что некоторые ритуалы для нас под запретом. Но вообще… - Нита замялась и переглянулась со своими подружками, - некоторые проклятия нам просто не давались.  

- Вы пытались творить запрещённую волшбу?.. – я закрываю глаза, роняю лицо в ладони и начинаю тереть виски; ну, что за бестолочи?!

- Совсем немного! – зыркает на русоволосую Кари, - из-за этого нас не могли заметить!