– Слабак! – орал Челгаан, носясь кругами по кабинету и сметая на пол блюдо с орешками лудду. – Ты что, не мог довести дело до конца? Как ты мог её отпустить? Да я четыре года ждал, чтобы кто-нибудь в вонючем дворце сделал хотя бы часть того, чего ты сегодня добился! Откуда ты вообще такой правильный взялся? Ненавижу!

Челгаан был в ярости. Он так надеялся, что Зеро не сдержится, но всё пошло совсем не так, как было в «идеальном сценарии». От этого хозяин корабля бесился ещё больше.

Он вошёл в опустившуюся Сферу, и оказался в каюте рядом с Хейлиин, которая плакала, уткнувши лицо в хоббу.

– Что ты рыдаешь, дура? Он же тебе ничего не сделал! Почти ничего, – выдохнул он ей в лицо. – А рыдаешь так, как будто в первый раз на тебя покушались!

Но она его, как обычно, не слышала, так как Сфера делала трансляцию односторонней. Хейлиин считала, что находится одна.

– Ладно, не плачь… – начал Челгаан наматывать вокруг неё круги. – Эта сволочь нам точно не подходит. Он тобой брезгует, любимая. Я найду тебе другого парня. У меня есть еще два кандидата на примете. Я думаю, ни один из них ломаться не будет. А этому гаду мы отомстим… Хочешь, он просто сдохнет от голода? Скажем Тор-Дафену, что парень сгинул в горах. Кто по нему плакать будет? Невеста и та его бросила… Я бы на её месте так же сделал. Ненавижу таких гордецов… Скажи, зачем он нам с тобой? Он же честный… К тому же он в таких долгах, ты бы знала. А моих денег, говорит, не надо… Далеенские Бега выиграть надеется…

Тут взгляд Челгаана упал на сорванный с шеи Хейлиин медальон. Когда тот ударился о пол, раскрылся. Два маленьких локона, перевязанных цветными нитками валялись рядом. Некоторое время Челгаан тупо смотрел на них, после присел на корточки и задумался. Через некоторое время он поднял глаза на шмыгающую носом сиадару, и по его черным губам скользнула тонкая улыбка.

– Любовь моя, мы ему отомстим! Ты отомстишь! Я даже придумал как! – Челгаан внезапно воодушевился и глаза его заблестели. – Это будет потрясающее зрелище! Не реви, девочка моя. Я сделаю тебя звездой!

Хейлиин его не слышала, продолжая вытирать слёзы хоббой.

Челгаан одним движением кисти переключил Сферу, оказавшись в каюте, где на диване, обхватив голову руками, сидел понурый Зеро.

С презрением глядя на наёмника, хозяин корабля произнес с издёвкой:

– Говоришь, что тебе не нужно моих грязных тауров? Говоришь, у тебя хорошая мотивация на выигрыш в Далеенских бегах, дружок?

Зеро не шевелился, так как понятия не имел о присутствии постороннего в помещении.

– А что ты знаешь о мотивации женщины, у которой пытаются забрать двух маленьких детей? – Челгаан внезапно рассмеялся. – Ты проиграешь Бега. Даже не так… Ты проиграл уже сегодня из-за своих идиотских принципов! Я давал тебе, ублюдку, огромные возможности стать главным героем моего реалити. Я даже царя подвинул на второстепенную роль, чтобы тебе место освободить. Царя! А ты не смог! Кто виноват? Знаешь, что я тебе скажу? Незаменимых – нет.

Зеро задумчиво вертел в руках подобранный в коридоре метательный нож. Ему было тошно после случившегося, но при этом отлично понимал: будь у него хоть немного хуже реакция, девушка превратила бы его в подушку для булавок. Он не понимал, во что его пытался втянуть голубокожий «колдун», но от осознания того, что пришлось быть участником отвратительного спектакля, на душе скребло.

Челгаан, тыкая в него пальцем, мерил комнату шагами и брызгал слюной.

– Я же видел, что она тебе нравится. Я заметил, какими глазами ты смотрел на ее танец! Хейлиин не может не нравится. Да как будто ты не знаешь, что на неё весь город облизывается! Объясни мне, что ты ломался, урод? Тебе трудно было довести дело до конца? Глядишь, закрыл бы долг Тор-Дафену.