Я глядела во все глаза на Бартала, пытаясь сообразить, что происходит.

— Как это? А наша свадьба?

— Мы поженились у тебя на родине. По законам Джанса. А здесь, в Мизе, они не действуют.

— То есть мы уже больше года женаты, а теперь оказывается, что нет? Ох! – Я приложила руку ко лбу. – И давно ты это обнаружил? Вот это упущение! А какие бумажки нам здесь нужно подписать?

Я снова потянулась к мужу, но он отступил и мотнул головой.

— Никакие, – мрачно ответил Бартал. – Всё останется так, как есть.

— Что? – Я улыбнулась. Неверяще, смущённо. – О чём ты?

— Послушай… – Бартал запнулся, но снова продолжил: – У меня теперь новая жена, официально.

2. Глава 2

Я вздрогнула всем телом и инстинктивно попятилась. Земля ушла из-под ног. Сердце заходило ходуном, и я приложила руки к груди, пытаясь хоть так унять боль. Внутри взвилась паника вперемешку с отчаянием и горечью.

— Что за ужас ты мне сейчас говоришь? Не понимаю тебя… Это розыгрыш такой? – прошептала я.

Бартал взял меня за плечи, и во мне вспыхнула надежда. «Шутка! Сейчас скажет, что всё шутка!»

— Я говорю абсолютно серьёзно. По законам моей страны мы с тобой никогда не были женаты, и... я знал об этом. – Он нервно сглотнул. – Месяц назад я официально женился. Теперь в этом доме новая хозяйка. Штат слуг распущен, набраны новые люди, все слуги новые, о тебе здесь никто не знает. Но не грусти, сокровище моё! Я купил небольшой дом. Твои вещи собраны, увезены в город. – Я дёрнулась, но Барт схватил меня ещё крепче, так, что стало больно. По щекам потекли слёзы. Я закусила губу, пытаясь сдержать рыдания. – Бартал наклонился, уткнулся лбом в мой лоб и зашептал: – Я вынужден так сделать. Пойми же меня, – простонал он. – У меня есть шанс укрепить своё положение. У моей… жены влиятельный отец, и у неё хорошие гены, она обладает более сильной магией, чем твоя. С её помощью я добьюсь большего и, может, буду вхож во дворец. Это всё ради нас!

— Ради нас? – Я всхлипнула, но, Праматерь только ведает какими усилиями, сдержала слёзы. – Ты бросаешь меня и говоришь, что это ради нас?!

Я извернулась, сбросила с себя руки Барта и отскочила от него подальше.

— Ты мне дорога, но там моя мечта! Я не хочу тебя терять. Мы сможем это преодолеть. Будем жить почти как прежде. Ну, может, реже видеться. Я буду приезжать к тебе. Ну не бойся! Всё будет хорошо.

Ни капли сомнения на его лице.

— Ты приготовил мне роль содержанки? И весь этот год я, по сути, ею и была? – закричала я, всё больше распаляясь. – И собираешься продолжать в том же духе? Жить на две семьи? А если дети? Ребёнок от неё станет наследником, а мой?

— Я что-нибудь придумаю. – Барт нахмурился, но тут же просиял. – Вот. Хорошо. Ты уже думаешь о детях. – Он потянулся ко мне. – Не переживай. Мы вместе поднимемся выше. А эмоции… всё утрясётся.

— Утрясётся?!

Я схватила со стола вазу и запустила в Барта. Он проворно отскочил, и ваза вдребезги разбилась о стену.

«Какая жалость, что здесь нет ночного горшка! Кинуть бы его в муженька!»

— Как ты не понимаешь? Ты не должна отказывать мне в мечте! Я добиваюсь лучшего! Прошу, успокойся, я всё объясню ещё раз.

Но меня уже было не удержать.

— Значит, я просто расходный материал?! Нашёл кого получше, а меня в сторону?! И даже слуг предыдущих уволил, чтобы ничего не смогли рассказать новой жене! Ты и это продумал! Так я сама всё расскажу! Ты негодяй! Предатель! Зачем тогда на мне женился? Зачем уверял в своей любви?

В ход пошла метла. Я швырнула её в Бартала, но он умудрился увернуться. Поджав губы, быстро подошёл ко мне, схватил за руки и прижал к себе. Я завертелась, как пойманный зверёк.