– Добро пожаловать в наш книжный клуб, – голос дрожит от волнения, когда я обращаюсь к собравшимся. – Спасибо, что решили присоединиться к нашему эксперименту.

Постепенно напряжение спадает. Люди представляются, рассказывают о своих литературных предпочтениях, делятся впечатлениями от прочитанного. Завязывается оживленная дискуссия о книге, выбранной для первого обсуждения. Я модерирую беседу, задаю вопросы, направляю разговор, когда он уходит в сторону.

К концу вечера чувствую себя истощенной, но счастливой. Встреча удалась! Люди обмениваются контактами, обсуждают, какую книгу выбрать для следующего раза, благодарят за организацию. Многие обещают прийти снова и привести друзей.

– Ты была великолепна, – говорит Алиса, помогая мне убирать чашки и тарелки после ухода гостей. – Настоящая бизнес-леди. Ян бы гордился.

Упоминание о Яне уже не вызывает острой боли. Скорее легкую грусть и ностальгию. Да, возможно, он был бы удивлен, увидев, как я управляюсь с магазином, как запускаю новые инициативы, как общаюсь с людьми без его поддержки и руководства.

Успех книжного клуба придаёт мне уверенности. Может быть, я действительно справлюсь. Может быть, этот развод – не конец, а начало чего-то нового и прекрасного.

С каждым днем боль отступает всё дальше. Я всё реже вспоминаю о Яне, всё меньше прислушиваюсь к звукам в пустом доме, ожидая его возвращения. Пустота, которую он оставил, постепенно заполняется новыми интересами, планами, людьми.

Ремонт в магазине начинается в первый понедельник ноября. Закрываю его на неделю, вывешиваю объявление о временных неудобствах и обещание скорого открытия в обновленном виде. Бригада рабочих, три молчаливых мужчины средних лет, приступает к работе.

Каждый день приезжаю проверять, как идут дела. Наблюдаю, как старый, уставший интерьер преображается. Стены в теплых персиковых тонах, новое освещение, удобная мебель. Всё именно так, как я представляла. Мое пространство, мой мир, моё творение.

Когда ремонт заканчивается, не могу сдержать восторга. Магазин выглядит совершенно иначе – светлый, просторный, уютный. Книжные полки, выкрашенные в белый цвет, контрастируют с теплыми стенами. Мягкие диваны и кресла приглашают задержаться, полистать книгу, выпить чашечку кофе. В углу небольшая барная стойка, где можно будет предлагать посетителям напитки и легкие закуски.

– Потрясающе, – выдыхает Алиса, когда я провожу для неё экскурсию перед официальным открытием. – Это же совсем другое место! Не узнать.

– Надеюсь, клиентам понравится, – говорю, оглядывая результат недельных трудов. – Хочу, чтобы здесь каждый чувствовал себя как дома.

Как дома… эти слова отзываются странным эхом. Мой собственный дом всё ещё не кажется мне полностью своим, всё ещё хранит призрак присутствия Яна. А этот маленький магазинчик уже стал настоящим убежищем, местом, где я чувствую себя собой.

Открытие обновлённого магазина превосходит все ожидания. Люди, заинтригованные переменами, заходят из любопытства, остаются из интереса, возвращаются из симпатии. Многие участники книжного клуба приводят друзей, рассказывают о необычном формате, о теплой атмосфере.

Выручка растёт день ото дня. Если в первую неделю я продала книг на двадцать процентов больше, чем обычно, то к концу месяца эта цифра увеличивается до пятидесяти. Кофе и выпечка тоже оказываются востребованными. Многие заходят выпить чашечку, полистать журнал, поработать на ноутбуке в уютной обстановке.

К середине декабря книжный клуб разрастается настолько, что приходится делить его на две группы. Теперь встречи проходят дважды в неделю: по средам для любителей современной прозы, по пятницам для ценителей классики. Некоторые участники приходят на оба заседания, некоторые выбирают что-то одно, но в целом интерес не угасает, а только растёт.