– А я все же настаиваю, чтобы вы приехали на собеседование, Евгения, – мягко возражает Елена Аркадьевна на том конце провода. – Я лично просмотрела ваше резюме, и оно и меня, и нашего руководителя заинтересовало. Особенно ваши стажировки в европейских домах моды и сотрудничество с китайскими фабриками. Мы были бы рады пообщаться с вами лично.

– Хорошо, а когда состоится собеседование?

– Через час.

Через час?!

Сглатываю и осторожно интересуюсь:

– А где находится офис?

– На проспекте Сталина, дом двадцать.

Чеееерт! Это самый центр! И, чтобы успеть, я уже должна быть в пути!

Вскакиваю и направляюсь в коридор. Зажав телефон между плечом и ухом, натягиваю ботинки.

– Евгения?

– Я обязательно буду! – выкрикиваю, хватая с крючка пальто. – Уже выезжаю!

– Вот и отлично, – слышу в голосе Елены Аркадьевны улыбку. – Я выпишу вам пропуск. Не забудьте ваш паспорт.

Ехать приходится с двумя пересадками, еще и в небольшую пробку попадаю. Поэтому в офис Дома Моды влетаю без одной минуты назначенного времени собеседования. Показываю паспорт, хватаю пропуск и, безумно нервничая, на лифте поднимаюсь на тринадцатый этаж.

Едва выхожу из кабинки, попадаю в центр суеты. В коридоре стоит гул от разговоров, туда-сюда снуют люди, кто-то тащит отрезы ткани, кто-то изучает чертежи прямо в коридоре на подоконнике. И никто не обращает на меня внимания. По наитию иду прямо и попадаю в святая святых – приемную руководителя…заполненную людьми до отказа. Здесь по меньшей мере человек двадцать.

– Ээээ, извините, я, возможно, не туда попала?

– Вы на собеседование? – девушка – секретарь с приветливой улыбкой поднимается на ноги.

– Д-да.

– Тогда вы по адресу. Ваша фамилия?

– Кононова. Евгения Кононова.

– Отлично. Ожидайте, вас пригласят.

Сажусь на краешек дивана и сразу же чувствую себя не в своей тарелке.

По сравнению с импозантно одетыми парнями и элегантными девушками я выгляжу как нищенка. Простые джинсы и однотонная футболка с катышками по бокам. Чтобы добавить себе хоть толику солидности, собираю волосы в низкий пучок. Это максимум, что я могу сделать в этой ситуации.

Через сорок минут переступаю порог кабинета руководителя и сразу же попадаю под прицельный обстрел внимательных глаз. Он скептически скользит по мне, задерживаясь на катышках футболки. Я готова разреветься от подобного унижения, но стараюсь держать себя в руках. Мне нужна эта работа!

В кресле сидит крупный мужчина слегка за пятьдесят. Мелкие глаза – бусинки теряются в крупных чертах лица и глубоких морщинах. Костюм и рубашка ему, мягко говоря, слегка маловаты, что вызывает в моем сознании легкий резонанс.

По моему мнению, руководитель Дома Моды не может так выглядеть. Он должен быть иконой стиля. И хотя бы выглядеть опрятно. Мужчина же напротив вызывает отторжение.

В сознании всплывает образ моего утреннего спасителя. Он бы в этом кресле смотрелся идеально…

– Евгения Львовна Кононова? – заглядывает в документы и переводит взгляд на меня, словно не верит, что эта замарашка перед ним – опытный дизайнер с огромным послужным списком и практикой в домах Европы и даже Токио.

– Совершенно верно.

– Присаживайтесь. Меня зовут Эдуард Артемьевич. Итак, вы проходили практику в сердце Италии? – его вопрос пропитан скептицизмом и неверием. Да, я тоже в его голове не сочетаюсь с образом дизайнера.

– Да, – от вранья на спине выступают капельки пота. От фальшивой улыбки сводит скулы.

– И что ценного вы там вынесли, что могли бы внедрить в наш Дом Моды?

Черт, черт, черт! Я же даже не знаю специфики и какие линии одежды они производят!