– Нет, я не беременна, – отрезаю я. – Просто плохо себя чувствую.

Подхожу к стулу и, сняв с него накидку, надеваю ее на плечи. Затем беру в руки сумочку и направляюсь к сидящем за соседним столом молодоженам.

– Анечка! Дима! Вечер просто чудесный! Еще раз поздравляю вас с созданием семьи!

– Спасибо, теть Оль, – улыбается крестник.

– Я, к сожалению, не смогу остаться. Что-то неважно себя чувствую.

– Как жалко… – тянет Аня. – Может, вам таблетку дать?

– Нет-нет, мне просто нужно прилечь. Такое иногда бывает.

– А дядя Захар? – уточняет Дима. – Он с вами поедет?

– Дядя Захар, скорее всего, останется.

– Ладно. Рад был вас видеть, теть Оль. Спасибо, что пришли.

Обнимаю молодых и еще раз желаю им счастья. Очень надеюсь, что их семейная жизнь сложится удачнее, чем моя.

Вызываю такси и, забрав из гардероба пальто, выхожу на улицу. Порывистый осенний ветер тотчас залезает за шиворот и кусает щеки. Холодно. Аж пальцы дубеют.

Но мне даже нравится ощущение физического дискомфорта. На его фоне душевные муки кажутся чуточку менее острыми.

Мороз действует как временное обезболивание. Скоро я окажусь в тепле уютной квартиры, и меня накроет страхом, тоской и отчаянием… А пока я выдыхаю пар, растираю озябшие ладони и переступаю с места на место, чтобы окончательно не околеть.

Такси подъезжает минут через пять, и в молчаливых раздумьях я добираюсь до дома. Захожу в квартиру, включаю свет, кладу ключи на этажерку и, раздевшись, бреду на кухню.

В раковине меня поджидает пара немытых тарелок и чашка. Должно быть, Захар второпях забыл прибрать за собой. Включаю воду и, сняв обручальное кольцо, выжимаю на губку немного средства.

Мытье посуды для меня нечто вроде медитации. Иногда я люблю делать это руками, несмотря на то, что у нас в квартире уже много лет стоит посудомоечная машина.

Забавно. Захар с такой любовью обставлял наше жилье. Хотел, чтобы все было сделано по последнему слову моды и прогресса. Говорил, что мы встретим здесь счастливую старость.

А в итоге что? Он строит отношения с новой женщиной, а старая и бесполезная отправлена в утиль.

Одну комнату мы специально оставили пустой. Предполагалось, что со временем она превратится в детскую. Но, увы, не сложилось… И не сложится теперь. Точнее у Захара-то все будет в порядке, у него вон, ребенок на подходе.

А что делать мне? Как не сломаться и достойно справиться с поражением?

Я познакомилась с Захаром, когда мне было чуть за двадцать. Фактически вся моя осознанная жизнь прошла рядом с ним… И тут бац – беда пришла, откуда не ждали. У мужа любовница, перемены, жизнь бьет ключом.

А я старею. Мне скоро сорок. И шанс на счастье с каждым днем становится все более призрачным и далеким.

Тяжело вздыхаю и, разложив вымытую посуду по местам, завариваю себе чай. Крепкий, черный, без сахара. Беру в руки чашку и встаю у окна, вперяясь долгим взглядом в сумрачный безлюдный двор.

Будь у меня дети или хотя бы один ребенок, пережить расставание с мужем было бы легче. Ведь, невзирая на общую трагичность ситуации, я бы не осталась одна. Со мной рядом находился бы человечек, который любит искренне и безусловно. Который никогда не предаст.

Ведь мать, в отличие от жен и любовниц, всегда одна. И мне до дрожи, до боли, до ломоты в конечностях хотелось бы познать счастье материнства.

Я не знаю, сколько я стою у окна и размышляю о своей неудавшейся жизни. Может, час, а может, несколько минут.

Реальность возвращается, когда в замке слышится скрежет проворачиваемого ключа.

Захар пришел.

А значит, впереди, у меня еще одно непростое испытание.