– Грейся. Печку врубил.

Молчу. Мне нечего сказать. Только свожу колени, когда он выпрямляется и сухо улыбнувшись, возвращается к моему мужу.

Сумерки сгущаются до плотного тумана. Совсем скоро лес утонет в «молоке», а дорога покроется белой дымкой.

Меня жутко колотит. От холода и от всплеска адреналина. Эмоции бушуют волнами.

Милая, тихая Вика. Всегда учтивая, вежливая. Никаких лишних движений, вопросов. Работала четко, без нареканий. И тут такое.

ОНА спит с моим мужем. И давно. Судя по ее животику и услышанным мной фразам их разговора, ОНА скоро родит. Значит, они вместе около года, а может и больше.

Бесконечность ничто в этом сравнении. Пять лет брака пустой звук. Почему? Потому что там ребенок, там любовь, хоть и тайная. А у нас что?

Заезженная поза…

В ушах звенит. Машины мчатся в обе стороны. В город и из него. Ирин Удел небольшой провинциальный туристический центр. Но сейчас я бы с радостью покинула его на одной из попуток.

– И снова привет.

Авдеев прыгает за руль. Я сразу же вытягиваю шею и смотрю в овраг, боясь взглянуть на него. Фары моего БМВ освещают небольшой участок с желтой листвой. Влада не вижу.

– Беспокоишься за муженька?

– Нет.

Ложь. Самая настоящая и лежащая на поверхности. Он мой муж, пускай и конченый мерзавец.

– Держи.

Колени накрывает черная кожаная куртка. Боюсь прикоснуться. В моих глазах горящая плащаница.

– Да не бойся. Она меня не раз выручала. Быстрей согреешься.

Дрожащими пальчиками натягиваю ее к груди и зажимаю подкладную ткань изнутри.

Черокки под управлением Авдеева выруливает на нужную полосу и движется в город. Навстречу попадается служебная машина ГАИ. Мой водитель отлепляет руку от руля, приветствуя их.

– Вы знакомы с каждым жителем?

– Работа обязывает. Не более.

Я хочу еще кое–что спросить, но Авдеев обрубает всяческие попытки.

– Я не люблю пустой трёп. И на сегодня израсходовал весь свой запас. Давай помолчим. Не против?

Косится на меня, не отвлекаясь от дороги.

Разве можно возразить или хотя бы попытаться? Конечно, нет. Замолкаю и понимаю, Руслану я незнакома. Я для него девушка в беде и не более.

Проезжая крошечный поселок Марьино, окончательно успокаиваюсь. Задремываю под занудный шелест, создаваемый колесами на мокром асфальте.

– Королёва? Анна Витальевна?

Приятный, женский голосок гудит рядом. А я еще брожу во сне по теплому берегу моря, еще слышу заполошные крики чаек…

– Анна Витальевна, просыпайтесь.

Разлепляю веки, мгновенно щурюсь.

– Здравствуйте. Меня зовут Валя. Я медсестра. Вы в первой городской больнице, в смотровой палате. Моргните, если понимаете меня.

– Я вас понимаю. – Говорю, вместо глупых морганий.

– Прекрасно. – Аленушка из сказки, по–другому и не скажешь, ведь у нее длинная русая коса, голосок тоненький, улыбается по–доброму. – Жить будете.

– А могло быть иначе?

В груди мерзлота. Я так и не отогрелась. Или теперь это моя вечная ноша? Сплошная ледяная темница для некогда горячего сердца.

– Учитывая сколько времени, вы провели на воздухе без обуви, в состоянии полнейшего шока, то скажу вам, вы, легко отделались. Не забудьте поблагодарить Руслана. Еще пару часиков и врачам пришлось бы вас с того света доставать.

– Спасибо вам, Валя.

Я, конечно же, понимаю о чем она. Конец августа в этом году особенно промозглый. Каждую неделю льют дожди, порой затяжные. Небо над Ириным Уделом редко пропускает солнечные лучи.

– Отдыхайте. До утра врач понаблюдает вас, а там решит. Скорее всего, домой поедете.

Валя будто бы по воздуху передвигается. Покидает палату. Смотрю на дверное полотно, долго раскачивающееся на петлях и думаю об одном: мне надо позвонить Эльзе. Сестра приедет, по обыкновению выслушает, разделит мою боль. Она половинка меня. Родная кровь.