– Вспомнили что-то грустное? – вдруг спросил глубокий голос с бархатными нотками, заставляя меня слегка вздрогнуть. Зато это помогло выбросить дурные мысли из головы и, прямо посмотрев в тёмные глаза слишком наблюдательного лорда Даньяна, без колебаний солгать:

– Скорее задумалась над тем, насколько могу вам доверять и… ужаснулась. Ведь у вас хватает причин ударить меня в спину. При том не один раз.

– Я не настолько злопамятен, – прозвучало из уст Даньяна не слишком убедительно. Теперь-то мне были понятны его неоднократные попытки ужалить меня острыми словами. Вот только взгляд тёмных глаз говорил об обратном. Оскорблённый лорд, будто сам себя пытался убедить распрощаться с затаённой обидой, которая, к слову, слишком уж его задела.

– Вдобавок, – продолжил Даньян после того, как пригубил горячий напиток, – меня куда больше интересует деловое сотрудничество с милой леди.

Дедушка только фыркнул на такое заявление, напоминая о своем присутствии. От отвара он отказался, предпочитая сосредоточиться на возможном противнике. Ну а я последовала примеру лорда соседнего королевства и тоже сделала глоток напитка.

Ощущая приятное тепло, согревающее изнутри, снова встретилась взглядом со своим собеседником и спокойно заявила:

– Кто знает, что за тёмные мысли бродят в вашей голове. Ничто не мешает вам, и использовать меня в своих целях, и отыграться за покрывшееся пылью оскорбление.

Даньян на это только усмехнулся, а затем неожиданно искренне заверил:

– Как раз, желая вызвать в тебе хотя бы толику доверия, я перестал прятать лицо.

– А если бы я вас не узнала, вы бы так же охотно открылись мне? – отразила попытку прорастить во мне семя благосклонности. Лучше считать этого мужчину врагом и держать ухо востро.

– Со временем, – без промедления ответил Даньян. – Потому что мне действительно нужна ваша помощь.

Хоть меня и сбивали с толку его скачки между фамильярным и формальным обращением, но я не подавала виду. Вместо этого бросила короткий взгляд в сторону замершей рядом с дедушкой экономки и сказала:

– Такие разговоры лучше вести без посторонних…

– Об этом можешь не волноваться, – звучит неожиданный ответ, пока великий лорд Росдона расплывается в очень коварной улыбке. – Райша будет докладывать новому лорду только то, что я посчитаю нужным.

А вот такие новости поставили меня в тупик. Помня, в каких условиях вырос Лиам, я прекрасно знала, что он не тот, кто будет верить человеку на слово. Раз в усадьбе не было посторонних, а об этом нет-нет, да кто-нибудь бы упомянул, то логичнее всего предположить, что мой бывший муж связал контрактами если не всех жителей Фирузена, то хотя бы самых важных их них. Тех, кто будет докладывать ему о каждом моем шаге. Райша как раз идеально подходила на эту роль.

Снова посмотрев в сторону экономки, заметила, как та спокойно отнеслась к последним словам Даньяна. Не желая ломать голову над непонятной ситуацией, я просто прямо спросила:

– И как это возможно? Сомневаюсь, что Лиам поверил бы этим людям без магического основания.

– С новым лордом заключен магический контракт, – сухо заговорила Райша. Убедившись, что Даньян не спешит её прерывать, она продолжила: – Условия просты. Мы не распространяемся о хозяине и его леди, всячески оберегаем вас и следим, чтобы вы… не делали глупостей. Я так же обязана вести отчёт о ваших действиях, который буду передавать лично в руки ранее бывшему тут магу пространства. А уже он доставит его непосредственно новому лорду.

Выслушав экономку, я медленно отставила свою чашку под насмешливым взглядом Даньяна, и уточнила: