Трепещущие на ветру волны чёрных волос оказались непривычно короткими, и этот новый вид заставил меня ощутить горечь на языке. Похоже, как раз эта деталь, явно намекающая на переживания Адрианны о короле Илруна, немного, самую малость взбесила меня, и я стал резче обычного. Меня так и рвало на части от желания сказать, что тот подонок не стоил ни единого волоса с головы такой храброй леди, как она. Однако подобных слов поддержки Адрианна от меня не услышит. Никогда.

– Простите моего дедушку, – заговорила со мной бывшая королева Илруна, при этом держась так, будто мы не на замёрзшем утёсе, а на очередном приёме, – он бывает импульсивен.

– Ну что вы, милая леди, – осклабился я, позабыв, что моего доброго, но пугающего оскала не видно из-за маски, – я не в обиде. – После чего миролюбиво кивнул настороженно глядящему на меня старику и со всем спокойствием продолжил: – Однако теперь…. мне придётся взять с вас в два раза больше того, о чём мы договаривались. В качестве компенсации, так сказать.

Счастливый блеск в лиловых глазах чуть померк, отчего во мне снова завозилась досада. Но взгляд Адрианны вдруг приятно наполнился коварством и она степенно сказала:

– Два камня с чарами взамен вашей гордости? Хорошо, как скажите.

После услышанного мне захотелось то ли засмеяться, то ли заскрипеть зубами. А может всё вместе, если бы такое было возможно. Но в этот раз я сдержался, потому что знал – в словесных перепалках эта женщина может превзойти кого угодно. Двор Илруна куда более опасное место, чем гроты арахнидов. Наши с Адри тренировки были слишком разными, чтобы мериться силами на одном поле. Тем более у меня в планах использовать эту гордячку, а не окончательно рассориться с той, кто сейчас будет полезен для меня как никто другой. И раз так, то пора втягивать когти. Стоит уже оставить прошлое в прошлом – как бы досадно оно ни было.

Без каких либо сожалений полностью оставив ситуацию за Адрианной, я предложил пройти в тепло для дальнейшего разговора и не встретил отказа. Наоборот, что старый наёмник, что подоспевшая к нам экономка начали настаивать, чтобы леди ушла в тепло. Пусть все знали о крепком здоровье всех, кто говорил на языке магии, ледяной ветер мало какому магу пойдёт на пользу, и тем более девушке с истинно южными корнями. Так что мы без промедлений направились в сторону крыльца.

Прихожая главного дома была всё такой же крохотной и неуютной, как я её помнил, но вполне удобной для того, чтобы в ней разместились три человека. Экономка поспешила на кухню за отваром и закусками, оставляя нас в не самой приятной компании друг друга.

Тепло дома вынудило меня не только снять с себя меховые атрибуты варваров, но и… открыть лицо. Всё равно все, кто мог испортить план, узнав меня, остались далеко за пределами этих снежных земель. К тому же на саму Адриану у меня теперь имелся примечательный рычаг давления – если вспомнит, кто я такой, придётся… уговорить её молчать.

Старый наёмник ожидаемо никак не отреагировал на мою открывшуюся внешность, а вот Адри начала подозрительно пристально меня рассматривать. Задумчивый взгляд то и дело скользил по мне, и казался настолько ощутимым, щекочущим, что я едва удержался, чтобы не почесать успевшую немного отрасти бороду. Обязательно схожу и избавлюсь от неё при первой же возможности.

Момент узнавания никак не наступал. Так что я было уже расслабился, понимая: она точно забыла кто я такой, как вдруг мелодичный голос произнёс:

– Вы... вы ведь великий лорд Даньян, – не сумев скрыть удивления, произнесла Адриана, – младший брат короля Росдона?