И мучительно думать, думать. Что делать дальше? Мысли метались по кругу, не находя выхода.

Так меня и застал Морган.

- Ева, по моему тебе надо напиться... 

* * *

Иссиня-черное и горькое, как сама жизнь вино из ягод круники отлично сочеталось с безлюдным кладбищем. Метеорологи расстарались: включили на ночь снег - он рождался в погодных установках где-то под крышей купола и падал мягкими хлопьями на памятники, выполненные в форме шаттлов колонистов. Где-то в глубине мелькнул силуэт до боли похожий на легендарную космическую станцию “Мир”.

- А потом он полез мне под юбку, и я разбила ему нос, - мрачно завершила я рассказ.

- Что, прямо вот так взяла и разбила? - восхитился Морган.

- Угу… 

Не зря же я ходила на курсы самообороны на кафедре близких контактов четвертой степени, а до того Эди учил меня защищаться. Думала это пригодиться только парней в барах отшивать. Или при дипломатических переговорах - они у эпсилонцев проходят порой весьма нервно. Но когда мистер Баррел недвусмысленно схватил меня за задницу тело действовало само. Руку на болевой и локтем в нос. В мясистый породистый ректорский нос. 

Да уж… пригодилось. О чем вообще думают люди, когда лезут к девушкам занимающимся на курсах эпси? 

Что было дальше вспоминать не хотелось. Старый козел орал и обещал написать такую характеристику, что во всем Млечном Пути для меня не найдется вакансии выше уборщицы. 

Заливал конечно, я уже сейчас могла назвать полтора десятка мест, где меня с удовольствием возьмут на работу и плевать им на характеристики. Но я хотела доучиться, а потом еще пройти углубленный курс. И  для этого мне нужны были галакты. Целая куча галактов. 

- В общем отрабатываю практику, а дальше мне велено проваливать, - я ухмыльнулась, с мрачным удовольствием вспоминая как хрустел ректорский нос. И отхлебнула прямо из горла. Терпкая горечь обожгла небо, прокатилась по пищеводу. Снег кружился в воздухе, падал на запрокинутое лицо и таял, стекая каплями по коже и непромокаемой куртке.

- Короче, тебе нужны деньги, - подытожил Морган.

- Деньги всем нужны, но есть одно но, - я подняла палец, полюбовалась на маникюр отхлебнула еще вина. - Старик ушел в амбицию. Кровь за кровь и все такое.

Он бы и практики меня лишил, да не имеет права. За этот год обучения уплачено полностью. 

Однокурсник хитро улыбнулся. 

- Не скажи, деньги действительно нужны всем. Думаю, тысяч десять кредитов на личный счет помогут забыть ему о перенесенном страдании.

От неожиданности я подавилась и закашлялась

- Огласите весь прайс, на избиение ректора МГУМО?!

- Десять тысяч - стандартная практика, - повторил он с совершенно серьезным лицом.

Надо же: никогда не думала, что на удовольствие разбить ректорский нос существует четко утвержденный тариф. 

- Плюс еще тридцать оплата за будущий год, итого сорок.

- Только у меня их по-прежнему нет.

И взять негде. Для экипажа “Черной каракатицы” - сорок кусков тоже немаленькая сумма. А кроме того, разве не я обещала, что отучусь, справлюсь? Заверяла, что не нуждаюсь в опеке, почти легально вписалась в программу фонда Соборуса. И теперь при первой же возникшей на моем пути проблеме мчаться к ним и просить денег - это… руш побери, как плазмоганом по яйцекладу.

Мрачные размышления снова прервал Морган.

- А ты уже выбрала место практики? 

- Нет, а что.

- Даже не знаю, стоит ли… - Морган то ли сомневался, то ли набивал информации цену. 

- Выкладывай уже, не тяни хота за пейсы…

2. Глава 2, в которой происходит близкий контакт первой степени

- Психологические аспекты гендерных взаимоотношений представителей человеческой расы в докосмическую эру, - прочитала я название очередного трактата по психологии людей.