– Ты… какая-то… странная… будто другая, – внезапно пробормотал он. – Я тебя не узнаю.

– Наверное, уж. Раньше нам не приходилось спасать свои жизни, – всплеснула я руками. – Кто-то же должен собраться.

Стоп! Без истерик и ссор! А то вон бедный Вестер весь нахохлился, готовый защищаться.

– Мы голодные, уставшие и злые. Давай есть.

– Я не злой, – буркнул он под нос, но спорить не стал.

Мне пришлось медленно выдохнуть, чтобы подавить раздражение. Нужно помнить, что Вестер – аристократ, он не привык к тяготам дороги, потому несколько растерян. Но когда случилась беда, действовал оперативно и без паники. Мне повезло, что в этом путешествии я не одна. Дед всё же оказался прав.

Мы молча потрапезничали мясной похлёбкой. Такой вкусной, что на наши губы даже на некоторое время наползли улыбки. Потом я отправилась в небольшую душевую, там привела себя в порядок, мысленно посетовав на отсутствие сменной одежды, после чего уступила комнату своему спутнику. А пока его не было, подготовила кровать.

К сожалению, нога его беспокоила всё сильнее, мне пришлось спускаться и искать трактирщика. Он выдал мне обезболивающий настой и мазь от растяжений, но за них тоже пришлось платить. Теперь про себя я ругалась, что не успела продать побольше драгоценностей.

– Спасибо, Лильен, – поблагодарил меня Вестер, когда я закончила с обработкой его припухшей щиколотки. – Я лягу на полу, можешь без страха спать на кровати.

– Без страха? – фыркнула я. – Мне стоит тебя бояться?

– Без смущения, – исправился он, заливаясь краской.

– Мы оба устали, а кровать достаточно широкая. Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. А если ты начнёшь приставать ко мне, Гай объяснит, что так делать нельзя.

В подтверждение кот выглянул из-за спинки кресла, где удобно расположился на моём пальто, и злобно мявкнул.

– Похоже, бояться стоит мне, – кашляюще усмехнулся Вестер.

Мы переглянулись и рассмеялись, сбрасывая напряжение сложного дня. Выжили, и это главное, а с остальными проблемами разберёмся. Тем более, как ни смешно, больше всего я боялась не разбойников, религиозных фанатиков или тягот дороги, а новой встречи с совершенно не бывшим мужем. Интересно, можно ли считать ночь в кровати с Вестером изменой?

/Аргос/

Ранее этим же днём.

– Уходим, – бросил я Джонасу, поднимаясь с кресла.

Внутренне метался от ярости, ведь жены не оказалось и в доме деда. Точнее, она тут была, я это чувствую, но старик всё отрицает. А Реико складно подпевает ему.

– Идём, – согласился побратим, подскакивая с софы.

– Вы не останетесь на чай, лорд Аргос? – почти издевательски поинтересовался Клеон.

Бывший глава рода Поулус принял нас в обычном на вид кабинете, но, судя по запаху, здесь он засиживался редко. Лильен говорила, всё его время проходит в мастерской.

– Мне нужно искать жену, а не распивать чаи. Не думайте, что не найду, – произнёс я жёстко, стукнув пальцем по столешнице. – Вы лишь пытаетесь отсрочить неизбежное. Провинции управляются лордами драконов.

– Юная женщина по вашей вине пустилась в бега, – заговорил он покровительственным тоном. – Проявите благородство и отпустите её. Позвольте Лильен быть счастливой. Послушайте старшего, насильно любви не добиться.

– Я старше вас, – припечатал рассерженно, вызвав удивление и у него, и у Реико. – Лильен сбежала из-за козней врагов, её подвели к разводу, вручили подготовленное заявление, объяснили, как добиться слушания. Она в опасности из-за того, кем является. Золотой клан всегда находился под покровительством богини солнца и защищал её жриц. Я не могу просто отпустить её и как лорд, и как муж. Мой долг в её защите. Насильно удерживать её возле себя я не намереваюсь, но прекратить поиски не имею права. У вас ещё есть возможность передумать, уберечь внучку от проблем и возможной беды.