Я тряхнула головой, чтобы выбросить мрачные мысли. Не хотелось портить приятное утро. В окно лился солнечный свет, все (или почти все) в зале мне приветливо улыбались. Наконец-то я перестану раскладывать странного вида бутерброды по бумажным пакетикам и начну уже строить карьеру.

И может когда-нибудь докажу своей семейке и бывшему мужу, что иногда хорошенькие девицы годятся на что-то большее, чем место на полке в кукольном домике заядлого бабника и придурка…

– Господа, рад представить вам вашего капитана и, не побоюсь этого слова, господина – разумеется, в фигуральном смысле – Погонщика…

Мы обернулись, и я поняла, что боги нашего мира за что-то меня прокляли.

– Джулиана Златокрылого.

«Заядлого бабника и придурка», – мысленно повторила я.

А вслух не удержалась:

– ТЫ?!

Джулиан Златокрылый, помнится, послал в драконью задницу семейное дело и не собирался летать! И с чего это вдруг он Погонщик?!

Но вот что по-настоящему удивило, так это что изумленно-возмущенное «ты?!» издала не только я. Проявив удивительное для только сформированной команды единодушие, мы дружным хором не остались от капитана в восторге.

Джулиан обвел нас мрачным взглядом, который задержал на мне – и стоило немалых трудов выдержать его. А затем сказал:

– Так, ну тебя, – он кивнул в мою сторону, – я помню. А остальным я когда успел наступить на хвост?

Большинство ответили уклончиво. Кто-то матерно. Я же сама себе призналась, что до сих пор все складывалось слишком удачно, чтобы поверить в то, что черная полоса, наконец, закончилась. Оказалось, что закончилась как раз белая, а впереди вообще задница.

– Либо вы летаете с ним, либо подметаете улицы! Все! Без исключений! – рявкнул Пламенеющий, когда ему надоел наш гвалт.

Джулиан смотрел на бунт с ироничным интересом. Казалось, его вообще не волновало, что вся команда, от Сопровождающей до Зрячего, всерьез размышляет над перспективой переквалифицироваться в дворников, лишь бы не летать с наследным дарованием семьи Златокрылых.

Но увы: в «Драконьих Авиалиниях» не терпели не только опозданий, но и капризов.

Так мы остались в глубоком шоке. Пламенеющий увел Джулиана на разговор (а скорее допрос с пристрастием), а мы дружно решили, что такой стресс нужно заесть. Ну и заодно поближе познакомиться, потому что вдруг выяснилось, что капитан объединил команду не совсем традиционным путем.

К счастью, столовая работала. К несчастью, денег у меня было только на черный кофе без сливок и сахара, так что я грустно ловила носом запахи свежайшей сдобы (как раз пекли булочки к обеду) и старалась не обращать внимания на жалобное урчание живота. Через неделю аванс, а если вдруг нас выпустят в рейс (что маловероятно так скоро), то будут и командировочные.

– Я так понимаю, тех, кто в восторге от кандидатуры Джулиана Златокрылого в роли капитана, среди нас нет, – хмыкнул Морган, Зрячий.

Мы дружно покачали головами. В глазах каждого светилось любопытство, но никто не решался первым задать самый главный вопрос. Что ж, пусть это буду я.

– И откуда вы все знаете Джулиана?

Морган пожал плечами.

– Учились вместе в академии. Во многом из-за Златокрылого четыре года стали адом. Он и его дружки не давали мне проходу, и каким-то чудом я не вылетел из-за их шуточек. Такие, как Златокрылый, всегда выбирают какого-нибудь забитого паренька, чтобы ради забавы его изводить.

Да, похоже на Джулиана. Хотя и считалось, что в Драконью Академию поступают уже осознавшие себя, свою силу и ответственность молодые люди, во многом коллектив вчерашних подростков – стая зверенышей, живущая по законам леса. В них бурлит магия, энергия, а как этот хаос контролировать, они не имеют понятия. А у моего бывшего мужа были еще и деньги вкупе с отсутствием какого-либо желания быть Погонщиком. Так что он развлекался как мог, и оказывается за счет Моргана.