Хотя так казалось, когда я не думала о его смерти. Стоило представить, что все сказанное Ветреным, реально, и накрывало глухой серой тоской, от которой меркли краски вокруг.

Выходя, я бросила быстрый взгляд на собственное отражение и усмехнулась: красотка, ну прямо мечта. Если бы Брауну не застила глаза зависть, он бы трижды сплюнул, что вот это нечто с взъерошенными волосами, кругами под глазами и бледным лицом досталось не ему.

Когда я вышла, он не дал ни шанса улизнуть, вырваться к газетчикам или привлечь внимание: крепко взял под руку и потащил к выходу. Конечно, нас сразу же обступили, мне в лицо ткнулся с десяток записывающих кристаллов.

- Квин, что происходит?

- Госпожа Златокрылая, это правда, что Джулиан мертв?

- За что вас арестовали?

- Вы знали, что у вашего мужа есть брат?

- Что связывает вас и Забытого? У вас роман?

- Квин, это вы убили мужа?

Тут я не выдержала и остановилась, открыв рот, чтобы послать придурка по матушке, но Браун вовремя затащил меня в экипаж – и матушка газетчика осталась без приступа икоты.

- Спокойнее, Квин, - безмятежно улыбнулся Браун, - они лишь делают свою работу.

- Лучше бы они занялись твоим некрологом, - огрызнулась я.

Мы замолчали. Экипаж неспешно двинулся по улицам, и я сделала вид, будто всецело поглощена созерцанием свободного мира.

Похоже, мы действительно направлялись в резиденцию Златокрылых.

Не пойму: Браун действительно такой дурак, или очень хорошо прикидывается? Жить в доме Джулиана, привезти туда его бывшую жену, наслаждаться свалившимся вниманием. Он не понимает, что стоит допустить хоть одну ошибку – и сам окажется под подозрением? А жена, так опрометчиво освобожденная, не задумываясь ударит в спину.

- Почему меня отпустили? – спросила я. – Ты все же решил соврать о моем алиби?

- О, нет, я лишь подумал, что твои коллеги будут умнее тебя. И сделал аналогичные предложения как Моргану, так и Делайле. Даже удивительно: Морган согласился стать козлом отпущения, чтобы освободили вас. Так что скоро появится новая версия: забитый озлобленный паренек, отомстивший своему обидчику спустя много лет.

- Зачем Моргану нас спасать?

- Он сказал, что Джулиан спас ему жизнь. И что спасти тебя – его способ отплатить Златокрылому.

Ну вот. Стало еще паршивее.

- И что дальше? – Я откинулась на спинку и закрыла глаза.

- Завтра мы сходим в «Драконьи Авиалинии», и ты уйдешь в отставку. Скажешь, что выходишь замуж и собираешься заняться домом, детьми. Я тоже буду вынужден оставить работу: будучи новым совладельцем компании, сложно совмещать.

- Джулиану же как-то удавалось, - не выдержала я, и у Брауна от злости чуть не раскрошились зубы.

Остаток пути мы провели молча.

А потом я вдруг оказалась в прошлом.

Особняк Златокрылых не изменился. Все то же сдержанное величие, площади, избыточные для немногочисленных обитателей, светлые тона и роскошный – свекровь пол жизни положила на него – сад. Я брела по дорожке вслед за Брауном, уныло рассматривая аккуратные ряды розовых кустов и размышляла о том, что оба раза, когда меня сюда приводили, были какими-то неудачными.

- Ты голодна?

- Нет.

- Я все же прикажу слугам принести тебе поесть. Для тебя приготовили твою прошлую комнату…

- Ага, - равнодушно буркнула я.

Внутри тоже все осталось как прежде: Оливия не любила перемены. Может, за это она и возненавидела меня: вместо того, чтобы стать тенью ее сына, я изменила весь расклад, заставив ее нервничать, бегать от газет, читать мерзкие сплетни по утрам. Есть из-за чего прийти в ярость благовоспитанной леди из высшего общества.