— Согласна. Он того не стоит.

Мы молчала всю дорогу до ее дома.

— Ты давай иди в душ. А я пока накрою ужин.

— Хорошо.

Я сбросила одежду, кажется, пропитавшуюся тюремным запахом на пол и встала под струи едва теплой воды. Я с остервенением мылась, желая отскрести с себя грязь, с которой меня смешали.

И только жуткая привычка экономить заставила меня прекратить натирать собственное тело до скрипа. Больше я не замужем за аристократом. А снова сама по себе. И платить по счетам тоже мне.

Я закуталась в махровый халат подруги и вышла с тюрбаном на голове. На столе уже стояла наспех пожаренная картошка и салат.

Эли вяло ковырялась в тарелке, согнувшись над столом.

— Он ничего такой, — произнесла я и присела на табурет.

— Угу.

— Примчался по первому твоему звонку, помог мне, хотя и не обязан был.

— Угу.

— Мне он показался нормальным драконом да и не спускал с тебя взгляда. Ты точно понравилась ему.

— Правда? — неверяще переспросила Эли и подняла на меня печальный взгляд своих голубых глаз.

— Да. Я не вру, Эли.

— Мы из разных миров.

— Истинности не прикажешь.

— Я хабалка каких свет не видывал. А еще прямолинейна как доска.

— Это же поправимо, да и жизнь у нас такая была, либо мы, либо нас, не до расшаркиваний.

— Я боюсь.

— Чего?

— А если он поступит так же, как твой Арман? А если он уже женат и у него куча детей? А если он предложит мне место только любовницы?

— Ну тут никто не застрахован. И лишь время покажет, но почему-то мне кажется, он не такой. А по поводу места любовницы: ты ведь была не против него? — хмыкнула я, предвкушая реакцию Эли.

— Я ему горло перегрызу, если он только заикнется про это, — зло прошипела подруга и сверкнула глазами.

— Ну вот видишь. А сама мне советовала, — наигранно тяжело вздохнула я.

— Я ревнивая, — сменила гнев на милость подруга и, кажется, сама от себя опешила. — Я же его почти не знаю, а как представлю кого-то рядом с ним, так хочется поубивать всех вокруг.

— Наверное, так работает истинность, — пожала я плечами.

— Я ведь человек и не могу почувствовать истинность в полной мере.

— Ну тогда он просто тебе очень понравился с первого взгляда.

— Да, наверное, — растерянно согласилась Эли.

— И что ты будешь делать?

— Я? Ничего, работать, жить дальше. Истинный — это еще не повод терять голову и прыгать к нему в постель. Не хочу остаться в итоге ни с чем, как ты, — скривилась подруга. Я лишь хмыкнула в ответ на ее слова. Она не хотела обидеть меня, просто говорила правду. — Вдруг он ненормальный, извращенец там какой, и родственники у него с прибабахом. Прибегут потом ко мне, как к тебе. — Эли отложила вилку и откинулась на спинку потрепанного дивана, посмотрела в окно.

— Не знаю, что сказать. Может, я просто такая невезучая.

— Решено. Я займу выжидательную позицию. Да и возможно, он вообще больше не появится на моем пути. Зачем ему такая, как я? — Эли всхлипнула, чего вообще никогда себе не позволяла. Слезы — это слабость.

— Ну-ну. — Я подсела к ней на диван и прижала подругу к себе.

— Я ему не пара. Не знаю, как надо себя вести с ним, что говорить. А если он и вправду женат? И вообще не придет больше?

Ответить на сотни вопросов Эли я не успела, да и какие тут могут быть ответы. Я могла лишь поддержать подругу в это полное для нее сомнений время, как и она меня, но в дверь постучали.

Эли перестала тихо плакать и отстранилась от меня.

— Я убью твоего недодракона.

— Такой решительной видеть тебя мне привычнее, — едва улыбнулась я.

Мне и самой не хотелось видеть Армана. Мы вместе подошли к двери. Я встала за спиной Эли.