Сейчас бывший муж предложил мне работу, в которой я так отчаянно нуждаюсь: быть смотрительницей его заброшенной усадьбы.
Ему что-то от меня нужно - а я его ненавижу, мечтаю никогда в жизни не видеть.
И отчаянно боюсь, что он узнает мой секрет.

https://litnet.com/shrt/9Qms

18. 10.1

А вечером на пороге моей комнаты появилась та, кого я в последнюю очередь ожидала увидеть.

Бывшая свекровь, оглядывающаяся вокруг с такой брезгливостью, как будто оказалась не в комнате преподавателя, а в хлеву.

Подняв бровь, я рассматривала ее безупречное персикового цвета платье, унизанную кольцами ладонь, сжимающую золотой набалдашник трости, сжатые губы, не тронутые помадой.

Некстати вспомнилось, что когда-то я любила краситься, но Дерен считал это вульгарным, так что со временем я выбросила всю косметику.

Надо бы купить новую, как только получу первое жалование.

— Пригласишь войти? — наконец произнесла свекровь, закончив сканировать взглядом комнату.

Картина ей открылась весьма скромная, но — меня все устраивало. Я только сейчас поняла это абсолютно ясно.

Меня. Все. Устраивало.

Одновременно с этим с плеч как будто свалилась целая гора, стало так легко-легко.

Время до прихода свекрови я провела, метаясь из угла в угол и изо всех сил сдерживая слезы.

Старый козел Хадчинсон загнал меня в тупик, потому что по сути выбор сводился к тому, ухожу я сама, или увольняют меня позже, с позором.

Сначала мне казалось, что разумнее будет не дать ему возможности выставить меня на посмешище, а сейчас внезапно поняла.

Мне плевать.

Хочет меня выгнать — пускай приложит усилия.

А я так просто не собираюсь сдаваться.

— Нет, — дружелюбно улыбнулась я и попыталась захлопнуть дверь.

Помешала мне трость, сунутая между створкой и косяком.

— В коридоре будем разговаривать?

Я улыбнулась шире и тепло проговорила:

— Леди Эшборн, я вовсе не собираюсь с вами разговаривать.

Я уже соединила вместе большой и указательный палец, сформировав жест “ви-пи”, которым собиралась оттолкнуть трость и захлопнуть дверь, как вдруг услышала:

— Анджела! Наконец мы вас нашли! Я так волновалась!

О. Мой. Бог.

Мы со свекровью синхронно развернулись — по коридору к моей комнате спешила, стуча каблучками, Ана.

А она здесь что забыла?!

— Ох, наконец-то! Вы здесь! Ох, Дерен бы с ума сошел, если бы узнал, что вы сбежали! Он ведь так вас опекает!

Не знает, то есть, пока.

Отлично.

Его привычка во время командировок не читать большую часть писем играла мне на руку.

Подбежав совсем близко, Ана шмыгнула носом и заключила меня в объятья, окутав приторным ароматом цветочных духов.

Нет, духи были, может, и неплохими.

Но не когда ими с ног до головы ими облилась рыжеволосая и юная любовница моего мужа. Бывшего.

— Как я рада! Почему вы не предупредили? — она обеспокоенно всмотрелась в мое лицо. — Вы… какой сейчас год?

— Послушай, Ана… Что? Какой год? Ты забыла, какой год?

Она серебристо засмеялась, смахивая со щек слезинки, больше похожие на жемчужины. Драконицы вообще отличались исключительной притягательностью, недоступной обычным женщинам — магия заставляла их буквально сиять. Но Ана даже среди них могла бы считаться редкой красавицей.

— Нет! Я так рада, что вы в порядке! Понимаете, одна из служанок в нашем доме под конец жизни начала сходить с ума, могла уйти и потеряться… Целитель сказал, что это называется маразм, с пожилыми людьми такое случается, так что я подумала…

Ну хватит.

— Ана, ты не могла бы отойти, — вежливо попросила я. — Еще немного. Вот так. Да. Спасибо!

Быстро пальнув по трости жестом “ви-пи”, я захлопнула дверь и прижалась к створке спиной.