— Ликвидацией?

— Леш… простыми словами для смертных, — просит Артем.

— Если простыми, он мог взорваться, если бы вы попытались, скажем, снять его кусачками.

— Спокойно, — Артем мигом оказывается рядом, когда у меня неожиданно подкашиваются ноги. Поддерживает меня за плечи, помогает сесть.

— Вы не переживайте, я такие браслеты снимать умею. В любом случае, я не планирую умирать вместе с вами, так что… доверьтесь мне.

— Подождите… — отнимаю руку и прижимаю ее к груди, где сильно-сильно колотится сердце.

Это от страха, который ядовитыми щупальцами просачивается в легкие, так что становится трудно дышать. Вместе с тем, браслет обжигает еще сильнее. Мне кажется, он может взорваться в любой момент. Прямо сейчас, пока я прижимаю его к груди.

— Ясмин, все в порядке, — слышу успокаивающий голос Артема. — Лешке я доверяю даже больше, чем себе. Для него эта процедура легкая, мы уже такое делали, правда, Леш?

— Да, — подтверждает Алексей и почему-то сдается мне, что врет.

— Я буду рядом, если ты боишься. Буду стоять здесь с тобой.

Я киваю, мало что соображая. Страх за свою жизнь окутывает меня ядовитыми щупальцами.

Артем подходит ближе, слегка приобнимает. Шепчет что-то успокаивающее. Ему это с легкостью удается. Если он таким же тоном разговаривает в суде, защищая своего клиента, готова поспорить, у него сто процентов выигранных дел.

Все, что было до момента, пока я не слышу щелчок, становится неважным. Я готовлюсь почувствовать боль, удар, что угодно, но не освобождение. Легким движением руки Алексей снимает с меня браслет и кладет его на стол. Я же, осознав, что нахожусь в объятиях Артема, отхожу на несколько шагов.

Пытаюсь прикрыть царапины, которые оставила, когда пыталась снять браслет, но мой новый знакомый их замечает. Хмурится, но молчит, за что я ему чрезмерно благодарна. Выдержать сейчас какие-то слова я не в состоянии. Я вообще настолько шокирована, что ухожу из дома Алексея лишь сбивчиво его поблагодарив. И только на улице думаю о том, что стоило спросить за оплату.

— Артем… может, заплатить Алексею? Он… рисковал ведь, а я даже не подумала.

Порываюсь вернуться, но мужчина оказывается быстрее. Вырастает передо мной, улыбается.

— Я ведь говорил, что твоя оплата — еще одна встреча со мной.

— Я думала, ты пошутил, — смущаюсь.

— А вот ничего не шутил.

— Ну, хорошо.

Мне немного неловко становится, потому что я уверена, что Артем — занятой человек, а я отнимаю его время.

— Чур, выставка у Анны не считается.

— Вряд ли я туда пойду. Я пообещала пойти в обмен на снятие браслета, но так как его больше нет.

— Ты не хотела идти на выставку или не хотела идти с тем, кто надел на тебя удавку? Если второе, предлагаю тебе утереть ему нос и пойти со мной. Я все равно без компании.

Я шокировано смотрю на мужчину, хмурюсь. Не понимаю, зачем ему со мной возиться. Он же мою паузу воспринимает по-своему.

— Слишком навязываюсь, да? Прости.

— Нет, просто… Если предложение в силе, я его приму.

Сама себе поверить не могу, что послушная, не совершающая опрометчивых поступков Ясмин собирается одним махом разозлить как минимум два человека — отца и Давида, но мне, по правде говоря, так наплевать. Уверенность, спокойствие и абсолютное бесстрашие Артема, видимо, передаются и мне.

17. Глава 17

Я отключаю разрывающийся от звонков телефон и откидываюсь на спинку комфортабельного седана, который принадлежит моему новому знакомому.

Три часа назад я была дома, побыла с детьми, собрала одежду, которую собиралась надеть на выставку Анны и беспрепятственно вышла, вызвав такси до торгового центра, откуда меня уже забрал Артем.