Когда мама села за маленький обшарпанный столик на маленькой кухне, не видавшей ремонта с советских времен, я собралась с силами и решила выяснить всё с самого начала.

– Мам, что имела в виду Галина? Вы с ней видели Артема в компании с Кариной еще полгода назад? Почему ты не сказала мне?

– С Кариной? – мама озадачилась, но в ее глазах я вдруг увидела сочувствие. Она всё сразу поняла. – Ты прости меня, Ась, если бы я знала, что это не просто коллега, то обязательно бы сказала тебе. Просто Артем сказал, что это его сотрудница, с которой они ведут какой-то проект, и они вместе ходили на переговоры, вот я и не стала беспокоить тебя по пустякам. Мы тогда с Галиной в центре встретились, она потом увязалась со мной, всё твердила, что это явно любовница, но Артем был так убедителен, что я не усомнилась в его словах. Ты прости меня, если бы я знала… – недолгая пауза. – Скажи мне… Он тебе изменил? Поэтому ты собрала чемодан и ко мне приехала? А как же Лизонька?

Я сглотнула и стыдливо отвела взгляд. Сделала глоток горячего чая с молоком, который так делать умела только мама. Это был вкус детства, но прямо сейчас он не доставлял мне того удовольствия, что раньше. Слишком я была расстроена и обеспокоена будущим.

– Это не твоя вина, мам, не смей думать, что это бы как-то повлияло на гнусный поступок Артема. Если уж он даже в глаза тебе врал и просил не говорить мне, то он совсем пропащий человек. Боже…

Я всхлипнула, прикрывая ладонями лицо, не хотела, чтобы мама была свидетелем моей боли, но мне было так плохо, что я уже не контролировала свой слезопоток.

– Не плачь, Ася, скажи лучше, что случилось? Почему ты одна, без Лизы? Как ты узнала про измену? Надеюсь, он хотя бы покаялся?

– Покаялся? – с горечью усмехнулась я и стиснула ладони в кулаки. – Хуже, мам, у него нет для этого совести, чтобы хотя бы извиниться. Ты представляешь, я вернулась домой с дочкой, а там она. Карина, его любовница. Оказывается, свекровь уже давно всё знает, они с Кариной обсуждали, что Артему следует со мной развестись. Артем увидел меня и выгнал из дома. Мои вещи уже были собраны и их выкинули за ворота. Мне даже в дом зайти не дали, выкинули, как дворовую шавку, будто не я была его женой последние шесть лет.

– Отец был прав. Они все гнусная семейка, – покачала головой мама, голос ее звучал глухо и убито. – А Лиза? Неужели они отобрали ее? Ты мать! Лиза должна остаться с нами, раз вы разводитесь с Артемом. Ничего, в тесноте да не в обиде, будем жить в моей однушке. И тебе всяко полегче, и мне в радость.

– Мам, – расплакалась я сильнее, и только спустя несколько минут смогла нормально изъясняться. – Артем не отдал мне Лизу. Сказал, если она его дочь, то он все силы приложит, чтобы опека осталась за ним.

– Что значит, если она его дочь? Неужели он…

– Он думает, что Лизу я нагуляла. Свекровь, видимо, его накрутила. Или Карина в уши напела.

– Боже мой, Ась! Как он мог только подумать, что ты могла ему изменять! Ты ведь приличная девочка, это на нем не было где клейма ставить, оттого отец в свое время и был недоволен, что его цветочек за такого бабника замуж выйдет. Господи… Ты ведь днями и ночами бытом занималась, его семью обслуживала, к нам в гости от силы раз в месяц на пару часов приезжала, а он еще смеет сомневаться, что ты ему верна была? Правильно говорил Игорь, что доверять этому Артему и всей его семье нельзя. Они же нас за шесть лет, что вы в браке, не позвали ни разу в гости. А когда мы звали их, то они отказывались, ссылаясь на занятость. А как подряды брать у нас, так Артем бежал быстрее всех впереди паровоза! Был бы Игорь жив…