Он, вдруг резко потеряв ко мне интерес, взял сухое полотенце и начал вытирать спину. С таким усердием, что она должна была вот-вот загореться. Или заскрипеть, хотя бы…

- Не поняла? Что ты имеешь в виду?

- Все ты поняла, Варвара. Не прикидывайся дурочкой.

- Зачем мне еще прикидываться? Ты уже выставил меня полной дурой!

- Уважаю твою способность к самокритике, милая… - Он усмехнулся, не скрывая иронии. Вылил воду из ведра - снова поиграл мышцами, привлекая мой и без того потерянный взгляд… И отвлекая от сути происходящего… - Но я твой ум очень уважаю. Ты же хотела свободы?

- Да. Хотела. И сейчас хочу! - Не нравилось мне это предложение. Ох, как не нравилось. В нем таился какой-то подвох и западня…

- Ну, вот. Осматривайся. Изучай происходящее. Может, появятся какие-то идеи… Придешь, обсудим.

- Ты хочешь тут стать мега-фермером, что ли? - Начало потихоньку доходить, что ему нужны какие-то идеи. Не просто физическая работа.

- Не знаю, Варь. Мне досталось это хозяйство. Время жрет, денег не приносит. А избавиться - жалко. Вот и сочиняй, что с этим можно сделать…

Он пожал плечами. И впервые показался искренним…

- Э… Постой…

Мне польстили его слова. Как бальзам на сердце пролились. Особенно - после оскорблений Никиты. Обида на мужа никуда не делась, не улеглась, а только углублялась в сердце, прожигая в нем болезненные язвы…

Но все это казалось слишком странным и подозрительным!

- Я и так стою. Ты не заметила?

- Ты меня перекупил у Никиты? Таким вот диким способом?

- Ну, считай, что да…

Он отвернулся и пошел куда-то. Как будто меня здесь не было. И словно Степан не разговаривал ни с кем…

- Хреновый из тебя хедхантер, Степа! Отвратительный просто! - Топталась, как дура, на месте, не в состоянии решить: пойти за ним следом или вернуться к тете Маше?

Сбежать, конечно, было бы круто, гордо и совсем по-женски. И потом сидеть там долго и дуться. Где «там» еще не придумала. Но какая разница, главное же - процесс?!

Один только минус был в этом плане. Огромный. Жирный!

Степан и не заметил бы даже, не обратил внимания на мои недовольные гримасы. Он и сейчас-то ни черта не видел.

А мне пора было заканчивать эту нелепую канитель. А еще - отомстить Никите. Чтобы засунул себе куда-нибудь все горькие и обидные слова! И пришел просить прощения! И звать меня обратно!

Я же самая незаменимая для него женщина. Всего-то и надо - донести до мужа это важное знание!

А потом уже подумаю, стоит ли к нему возвращаться…

5. Глава 4

Вжжжух!

Топор взлетает над головой.

Вжжжжжиииих!

Со свистом падает вниз.

Отличная штука - топор. Обожаю его!

- Что ты делаешь?

С силой выдуваю воздух из легких. Опускаю голову, не желая оборачиваться на голос.

Виновница перерыва в моей работе молчит. И ближе не подходит.

Умная. Обучаемая. Уже поняла, что трогать меня без позволения - рискованно.

Горка поленьев растет. Стопка неколотых чурок уменьшается на глазах. Скоро все закончится, а мне до сих пор так и не стало легче!

И это чудо в мокром сарафане так и не уходит! Пристроилась где-то чуть поодаль, уселась своей упругой задницей на пенек… Ромашки, мать твою, собирает! И веночек плетет!

Надо мне было связываться с этой заразой? О чем, вообще, думала моя голова?

- А кто все это будет складывать?

Зараза, словно только и ждала паузу, опять задает ненужные вопросы.

Вернее, нужные и вполне понятные. Только отвечать на них совсем не хочется…

- Можешь заняться этим. - Бросаю ей разрешение, будто с барского плеча… Прекрасно зная, что не позволю: слишком нежные и белые у нее руки, чтобы покрыть их занозами.