Знаю… Слишком хорошо знаю.

Сердце бьётся и бьётся.

Там, за дверью, стоит человек, которого я люблю практически всю свою жизнь. И, к сожалению, к величайшему, ужасающему, катастрофическому сожалению, мои чувства взаимны. А в моём положении это означает, что больно не только мне.

Моему самому любимому мужчине тоже больно.

— Я не хотел тебя пугать своим предложением. Просто… Чёрт… Карина, пойми, я очень хотел, чтобы мы поехали в эту командировку вместе. Я слишком долго ждал, чтобы сказать всё это. И, наверное, слишком поспешил в итоге…

Закрываю глаза и начинаю считать секунды.

Как страшно… Как несправедливо… Как тяжело…

— Карина, я не хочу говорить что-то вроде: «Давай сделаем вид, что ничего не было», потому что я ни в чём тебя не обманул и не желал тебе ничего плохого. Всё, что я сказал, было правдой и шло от сердца…

А лучше бы именно это Арслан сейчас и сказал. А я бы согласилась.

Да. Сделать вид, что ничего не было. Оставить всё, как есть.

— Я понимаю, почему ты не хочешь говорить…

Нет, не понимает… Никто не понимает.

Я и сама-то с трудом понимаю, на чьей я стороне. Единственное, что пониманию совершенно наверняка, — не на своей собственной.

Тест пищит. Открываю глаза.

— Ладно, давай отложим этот разговор до вечера, — говорит Арслан. — Сейчас нам надо на выставку. Ты идёшь?

Через минуту я уже выхожу из спальни, собранная, спокойная и уравновешенная. Хотя внутри продолжает клокотать, а голова подёрнута туманом, у меня хватает сноровки, чтобы сохранить «благополучный фасад».

— Я готова, — заявляю совершенно ровным и отчётливым голосом. — Пошли.

Такси уже ждёт. Едем в непривычном и неловком молчании. Но я знаю наверняка — скоро дела и заботы снова окунут нас в стремительную бизнес-атмосферу, и на душевные терзания не останется свободных ресурсов.

Так и происходит. Второй день выставки ещё более многолюден, чем первый. Людей столько, что бывает не протолкнуться между стендами. Тут и там расставлено оборудование, развешены громадные экраны, со сцен доносятся разные речи. Где-то играет музыка, где-то идут переговоры, где-то уже пьют, где-то завлекают в свои сети миловидные стендистки.

Выставочный беспредел во всей красе.

Арслан предлагает на некоторое время разделиться и побродить в разных концах помещения. С облегчением принимаю его предложение.

В какой-то момент меня подлавливает та самая рыжая девочка, с которой мы познакомились вчера — помощница Тарханова.

— Здравствуйте, Карина, — сверкает она улыбкой.

— Здравствуй, Ира.

— А где же ваш обворожительный бизнес-партнёр?

Удивлённо скашиваю на неё глаза:

— Приглянулся?

— Ой, вот только не говорите, что сами никогда не замечали, какой он красавчик, — Ирина заговорщицки хихикает, а потом прерывает сама себя: — Извините, мне просто иногда нужно на что-то отвлечься, когда Дамир в очередной раз начинает меня давить своим авторитетом.

— Может, тебе к нему стоит приглядеться получше?

— Я на него уже двое суток гляжу беспрерывно. Иногда не знаю, куда себя деть. Да и на работе он порой мне проходу не даёт.

— Просто ты ему нравишься.

— Именно поэтому он издевается?

Пожимаю плечами:

— Иногда мужчины себя ведут не самым благородным образом. В детстве, например, мальчики дёргают понравившихся девочек за косички.

— В таком случае у Дамира детство продолжается до сих пор.

Смеюсь и даже отчасти завидую. По крайней мере, у этой девочки есть хоть какая-то свобода. А у меня нет никакой…

— Ой, совсем забыла, — вдруг вспоминает Ирина. — Я тут на одном стенде побывала, взяла буклет. Может, вам пригодится — у них как раз оборудование, которое вас интересует.