Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. В дверях стояла моя улыбающаяся помощница в строгом темном костюме.

– Пришла помочь со сборами вещей? – обрадовалась ее приходу.

– Вынуждена вас огорчить. Я здесь исключительно по делу, – отмахнулась она и прошла к полочке с зельями. Рассматривая наполненные пузырьки, она рассеянно проговорила: – К вам гости…

– Ты ничего не перепутала? Кому взбредет в голову прийти к ведьме в начале рабочего дня, когда она не в духе?

Внизу раздались шаги, которые я умышленно проигнорировала. Гость нетерпеливо расхаживал в ожидании встречи.

Стряхнув пыль с бутыльков, помощница повернулась и восторженно обратилась ко мне:

– Ни за что не догадаетесь, кто ожидает встречи с вами!

Очевидно, некто очень важный. В противном случае зачем бы ей было в столь почтенном возрасте надрывать глотку?

– Мэр забрел за средством для мужицкой силушки?

– Берите выше.

Помощница готова была лопнуть от возбуждения, настолько ей не терпелось меня удивить.

– Жена мэра заявилась за порцией эликсиров омоложения?

– Не отгадали, – чуть ли не хлопая в ладоши, ликовала моя помощница.

– Фейлина, хватит морочить мне голову. Говори скорее, кто там пришел, – не выдержала я.

– Его высочество наследный принц…

– Велиан? – провопила я и далеко не от радости.

– Правда здорово?!

Помощница бросилась пожимать мне руки, пританцовывая. В порыве радости семидесятилетняя старушка не заметила, как чуть не вывихнула мне запястье.

Хотя чему тут удивляться, венценосный принц нечастый гость в наших краях.

– Повеселились, и хватит, – охладила ее пыл. – Передай его высочеству, что я занята. Пусть заглянет… как-нибудь потом. А лучше никогда.

– Вы настолько заняты, госпожа? – Помощница пораженно воззрилась на меня. – Чем?

– Думаю, где достать третий чемодан. В два мои вещи не вмещаются.

– Считаете, это достаточный повод для отказа встретиться с его высочеством? – усомнилась помощница.

– Безусловно, нет, – ответила ей. – Для отказа принцу мне повод не нужен.

В коридоре скрипнула половица, и в дверном проеме появилась фигура незваного гостя.

– Сколько лет прошло, а ты нисколько не изменилась, Ларина.

Миссис Фейлина обернулась, и ее нижняя губа в благоговении задрожала.

– Ваше высочество.

Она даже попыталась сделать ему реверанс. С ее-то годами, да в узкой юбке. В итоге Велиану пришлось схватить мою помощницу под мышки и проводить под белы рученьки в коридор.

Он и предлог благовидный нашел – отправил ее за чаем.

– Прошу, располагайтесь, ваше высочество, – ехидным тоном поприветствовала его я.

Принц осмотрел мои скромные апартаменты и снизошел до похвалы:

– Ты неплохо устроилась.

– Фасад дома видел?

– Ты про его потрепанный вид? Выглядит впечатляюще.

– Серьезно? Хочешь, я уступлю тебе свою резиденцию в обмен на твой загородный особняк?

– Давай обсудим это как-нибудь потом, – ушел от моего вопроса Велиан. – Ларина, я приехал по просьбе нашего общего друга.

Поняв, о ком идет речь, я равнодушно поинтересовалась:

– Чего хочет мой муженек?

– Кхм… это… того самого… – стушевался принц. – Исполнения супружеского долга.

– Разве он не достаточно и без меня наисполнялся? – Я взмахнула руками, на которых сияли магические брачные браслеты.

Сияние указывало на то, чем конкретно занимался муж в данную секунду.

Поначалу было больно наблюдать за его активной жизнью. Потом отпустило. Сияние не приносило никакой боли, кроме душевной.

Мы поженились с Демиаром ради спасения репутации наследного принца.

Ага, того самого, что стоял передо мной.

Во времена учебы в академии мы с Велианом сдружились, и нам начали приписывать романтические отношения. Слухи дошли до газетчиков, и нам пришлось в срочном порядке успокаивать общество.