– Почему ты злишься, Ларина? Я пытаюсь вернуть тебе ту жизнь, которую ты заслужила. По нашей с Велианом вине тебе пришлось прозябать в ссылке.

– Хочешь сказать, вас замучила совесть? – спросила я, подходя ближе. – Не верю. Вам обоим наплевать на меня.

– Неправда, – ответил он, глядя мне прямо в глаза. Не знаю, что он там увидел, но продолжил. – Я и в мыслях не хотел тебя обидеть.

– О, у тебя бы ничего не вышло, даже если бы ты очень захотел. Ты мне давно безразличен.

– Не сомневаюсь, – прозвучал сдержанный ответ.

На секунду мрачная тень исказила его черты, и лицо превратилось в отстраненную маску безразличия.

– Назови причины, почему ты отказываешься от этой важной должности? – спросил он прямо.

Я не стала медлить с ответом:

– Не хочу иметь с тобой ничего общего. До конца отпуска я надеюсь полностью вычеркнуть тебя из своей жизни.

– Не понимаю, почему твое отношение ко мне настолько сильно изменилось. Раньше мы неплохо ладили.

– Хватит копаться в том, что было. Прошлое не изменить. Зато мы стали другими. Посмотри на себя – ты добился невероятного успеха, – напомнила ему. – Поклонницы прохода не дают, несмотря на наличие жены. Я хочу того же. Свободы действий. Я не могу и не хочу на тебя отвлекаться.

– Чего конкретно ты хочешь?

Я открыла рот, чтобы сказать «развода», но тут панелька на его столе завибрировала и замигала.

– Ваша светлость, мы увидимся сегодня вечером? – протянул медовой патокой женский голосок. – Ваша самая преданная подданная с нетерпением ждет встречи с вами. Надеюсь, ваша грымза-жена не испортит нам с вами планы.

Панелька погасла, и в кабинете наступила тишина.

– Давай разговоры о моих желаниях оставим на потом? У тебя появились более важные дела. Благословляю тебя на любовные подвиги. Надеюсь, твой «боевой друг» тебя не подведет. Это большая ответственность. Не опозорь меня. Не хочу быть замужем за недомужчиной. Не переживай, если вдруг твой важный орган откажет. Я тебе зелья мужицкие сварю. Насчет меня не переживай, я найду чем вечером заняться.

– Ларина! – прорычал Демиар.

– Прости, грубовато вышло?

– Тебя только это интересует? – Его голос звенел сталью.

– Ты прав. Мне срочно нужно найти себе любовника среди знати. Ох, это такая ответственность. Ты обязательно должен мне помочь подобрать лучшую кандидатуру.

– Откуда ты знаешь про… – Демиар шумно втянул себя воздух и процедил: – Личную жизнь?

– Ты про постельные утехи?

Должна же была я уточнить?

Готова поспорить на что угодно – я слышала, как он скрипнул зубами.

– Ты меня верно поняла.

– Неужели ты ничего не знаешь о свадебных браслетах? Как только тебя взяли на должность верховного ведьмака?

– Хватит издеваться, Ларина!

Казалось, каждой клеточкой своего тела я ощущала его гнев, направленный на самого себя.

– Когда ты… – Я не смогла произнести то самое срамное слово и сказала проще: – В тот момент, когда ты занимаешься тем самым, мой браслет светится.

В кабинете резко стало жарковато.

Серьезно.

Переговорная панелька на столе задымилась. Ее охватил огонь. Демиар и не думал тушить пламя. Пришлось сделать это за него.

Выкинув цветы из вазы, стоящей на подоконнике, вылила воду на стол.

Пожар по-прежнему его не интересовал.

– Почему не светится мой браслет? Ты применила ведьмовское заклинание, односторонне блокирующее нашу связь?

От его вопросов мне стало не по себе.

Я не знала, что ответить. Признаваться в своей невинности я была не готова.

– Вроде того. А ты откуда узнал о моих редких ведьмовских способностях?

– Велиан рассказал, что ведьмы могут заглушать проявление брачной привязки. Книжные источники подтвердили его информацию. Однако он не упоминал о возможности создания односторонней связи.