– Хочешь, поедем вместе? – я примирительно улыбаюсь ему в ответ.

– Ты же всё понимаешь, у меня работа, завтра серьёзные переговоры, послезавтра важная встреча, – Виталий чмокает меня в нос. – Никак не получится отлучиться на несколько дней.

Терпеть не могу, когда меня целуют в нос, и не раз говорила об этом мужу. А потом мне надоело повторять одно и то же. Сначала уступала в мелочах, потом – в вещах, которые казались не слишком важными. И до чего в итоге доуступалась? Брак трещит по швам и разваливается на глазах.

– Понимаю, – проникновенным тоном произношу я. – Ты просто живёшь на работе.

– Я всё делаю ради тебя, ради нас, – муж преданно смотрит мне в глаза.

– Может, мне остаться? – спрашиваю я.

Его ответ можно было предсказать почти дословно:

– Нет-нет, солнышко, ты правильно решила, не нужно менять планы. У меня будет безумный рабочий график, ты заскучаешь дома. Поезжай, вы отпразднуете с родителями, пообщаетесь, хорошо проведëте время…

– Ты удивительный, – я стараюсь ответить Виталию нежным взглядом.

Удивительный, просто потрясающий лицемер. Этот праздник ты запомнишь на всю жизнь.

12 января, вечер

Маша

– Да что тебя там, привязали, что ли? – ругается по телефону бабушка. – Не можешь сесть в автобус и домой прикатить хотя бы на два дня? У тебя же не каждый день экзамены!

Домой я завтра прикатить не смогу по причине, которую зовут Виталий, но ни бабушке, ни родителям эту причину озвучивать не стоит. Они даже не в курсе, что я учусь на коммерческой основе. Семейство точно не одобрит ни моего женатого любовника-спонсора, ни суммы, которые приходится платить за обучение. Они и на моё поступление в университет бизнеса и права отреагировали единодушно:

– Какая из тебя бизнесвумен? О чëм ты думаешь? Пошла бы в кулинарный или на бухгалтера – и горя не знала бы. Всегда сыта, в тепле, заработок неплохой. А потом можешь и нашим магазином заниматься…

Готовлю я вроде неплохо, но провести всю жизнь исключительно на кухне совсем не хочу. Делать для родителей бухгалтерские отчёты – тоже, да и стоять за прилавком их сельского магазинчика не собираюсь Вот офис – другое дело. И желательно, чтобы этот офис был моим собственным.

– Лёнечка хочет на праздник приехать, – не унимается бабушка. – Хороший мальчик, симпатичный, умница, и профессия у него удачная, хлебная. В твоём вузе учился, между прочим. Вы нашли бы о чëм поговорить, что обсудить. А ты сидишь в городе одна, скучаешь.

Так вот в чëм дело! Сын маминой подруги, идеальный Лёнечка. В последний раз я видела его лет восемь назад, тогда он был вполне обычным нескладным подростком. Мы и в детстве-то с Лёнечкой не особо общались, с чего бы мне рваться встретиться с ним сейчас? Мама и бабушка давно прожужжали мне все уши этим замечательным парнем. Лёнечка успел надоесть мне уже по их разговорам.

– Никак не смогу приехать, – терпеливо повторяю я. – Я тут подработку нашла… Поваром, – выпаливаю первое, что приходит в голову. – Буду готовить на праздник в одном доме. Там гостей много намечается…

Я что-то плету, радуясь, что бабушка живёт в селе и плохо представляет жизнь обеспеченных людей. Отмазка не самая удачная. Кто бы позвал студентку-первокурсницу готовить праздничный ужин для толпы народу? Тем более, что при желании можно заказать все блюда с доставкой из хорошего ресторана. Но бабушка в этом плане сильно отстала от жизни и действительно верит в мою подработку.

– Вот, говорили тебе, на повара идти надо, – убеждённо говорит бабуля. – Ой, жалко, что не приедешь. Лёнечка так хотел тебя увидеть…