─ Ма-ам. Ты как? Все в порядке? ─ с тревогой спрашиваю я и обнимаю ее со спины.

─ Мне нужно тебе кое-что рассказать, ─ на выдохе произносит она и разворачивается ко мне.

Лицо заплаканное, а взгляд настолько наполнен болью, что я начинаю чувствовать себя самой ужасной дочерью на свете. Это ведь из-за меня она теперь так расстроена.

─ Говори, ─ киваю я. ─ Только не плачь, пожалуйста.

─ Ты лучше присядь, Варь, ─ просит она, и я послушно опускаюсь на табуреточку.

─ Я тебя слушаю, мам.

─ Давно пора было тебе сказать, ─ произносит она и отводит взгляд, поджав губы. ─ Только не обвиняй меня раньше времени. Сначала выслушай, хорошо?

─ Хорошо, ─ киваю и придвигаю вторую табуретку маме. ─ Ты тоже лучше присядь.

Она садится на против и нервно ковыряет пальцы, но не спешит продолжить свою речь. А я с замиранием сердца терпеливо жду того, что она скажет.

─ Мам, ты только не нервничай, ─ накрываю ее руки своей ладонью, пока она не разодрала кожу до крови. ─ Просто расскажи, что происходит. Винить тебя я ни в чем не собираюсь, что бы ни случилось.

─ Надеюсь, ─ горько усмехается она.

─ Пожалуйста, начни уже. А то у меня сейчас нервы сдадут.

─ Это насчет твоего отца, ─ резко выдает она и вскидывает на меня изучающий взгляд, чтобы увидеть мою реакцию.

─ Ты узнала, кто он? ─ осторожно спрашиваю я.

─ Не совсем так, ─ отчаянно мотает она головой. ─ Я это знала всегда.

Признание мамы и радует, и огорчает одновременно. Она знала и не говорила мне. Но раз решила признаться сейчас, то я уже и сама узнала, кто мой отец.

─ А почему же не говорила мне правду раньше? ─ стараюсь говорить спокойно и без укоризны, хотя сейчас чувствую очень сильную обиду на маму.

─ Мне сложно это объяснить так, чтобы ты меня поняла…

─ А ты попробуй объяснить. Мы никуда не торопимся.

─ Ладно, ─ кивает она, делает паузу, выдыхает и начинает свой рассказ: ─ Мы с твоим отцом встречались. Я тогда только выпустилась из техникума, а он окончил московский институт и приехал навестить родителей. Он хотел вернуться в Москву, устроиться там на работу и меня забрать с собой. И я собиралась уехать вместе с ним. Вот только твою бабушку тогда схватил инсульт, и поезду мы отменили. Еще полгода твой отец пробыл со мной, а потом все же поехал в Москву на заработки, потому что денег катастрофически не хватало.

─ Так он бросил тебя?

─ Нет, ─ качает головой мама. ─ Он приезжал ко мне на праздники, деньги присылал. И все время звал меня уехать к нему. А я просто не могла бросить маму одну. Она с трудом оправилась, и я очень боялась, что если уеду, то она долго не протянет одна. Твой отец очень злился на меня из-за этого. Он готов был ей даже постоянную сиделку нанять ─ его карьера тогда пошла в гору, и финансы позволяли сделать это.

─ Но ты все равно отказалась, ─ заключаю я.

─ Не могла я бросить маму. И забрать ее с собой ─ тоже, ─ всхлипывает она, утирая слезу. ─ Но и для твоего отца не хотела быть обузой. Сколько еще лет мы могли вот так жить на расстоянии и видеться раз в несколько месяцев? Он ведь семью хотел ─ полноценную семью. Жить вместе, завести детей… Но сюда возвращаться не хотел. И вот в последний его приезд я сказала, что у меня появился другой. Это была неправда, но я понимала, что только так он сможет начать новую жизнь… А через месяц после этого я узнала, что беременна.

─ Через месяц? ─ изумляюсь я.

─ Да. Мне тяжело дался наш разрыв, мозги совсем не тем были заняты. Работала постоянно, за мамой ухаживала и даже внимания не обратила на задержку. А когда узнала, то попыталась связаться с твоим отцом, но не смогла. Пошла к его маме, чтобы как-то сообщить через нее, но она прогнала меня. Попросила оставить его в покое, и сказала, что он уже нашел себе хорошую девушку, с которой у него уже была назначена свадьба. И я не стала мешать его счастью…