– Если муж не шутил, то… – в серых глазах промелькнуло сочувствие. – Станет тебя искать. Тут не только прятаться, фамилию нужно менять. Заброшу тебя в богом и властью забытую деревню. Там найдёшь, где остановиться. Отсидишься. Полиции и сельсовета нет. Никто проверять не станет.

– А работа? – Лика поджала ноги. Её начинало знобить. Простыть не могла. Объяснение одно – нервы.

– Ты отдышись, осмотрись немного и тогда дальше думай. Сейчас всё равно ничего не решишь… – Он взглянул в окно: – Темнеет и небо затянуто. Как бы дождь не полил.

Лика с удивлением поняла, что они за городом, несутся по трассе на север. В состоянии шока потеряла счёт времени.

Она чувствовала боль в изрезанных о камни ступнях. Порванные чулки висели кусками на щиколотках. Подол платья грязный. В волосах цветы от венца. Совершенная безысходность в пустой душе и нет возможности выплакаться.

Автомобиль притормаживал, а значит пришло время прощаться. Вздохнув, собрала в кулак оторванные остатки капрона.

– Вы меня на остановке высадите. Может кто-то мимо пройдёт. По домам стучать неудобно… – Говорить, что брести по полю с порезанными ногами больно, не стала.

Он ворчал, проникнувшись за короткое время симпатией к странной блондинке, но нет времени дольше задерживаться. Дома ждёт больная жена.

– Неудобно на потолке спать. Не бойся просить. Дают – бери, бьют – беги!

– Вот я и бегу… Знать бы куда.

Козырёк остановки закрывал от моросящего дождя, но не спасал от порывов ветра, бросающего влагу в лицо. Лика сидела, скукожившись на узкой скамейке, и готовилась умирать.

Она перестала выскакивать на асфальт под свет фар, пролетающих мимо автомобилей. Ни один из них не хотел подобрать приведение в белом платье. Ноги по колено в грязи. Мокрые волосы спутались. Неизвестно, поверила бы сама на их месте в то, что не ожившая невеста Дракулы?

Визг тормозов и резины джипа вывел из состояния зомби. Ошарашенно вскинула голову, уставившись на торчащего из открытой двери мужчину.

– Что ты забыла тут, чучело? Деревня Вяземка знаешь где?

Вопрос показался обидным. Лика огрызнулась, постукивая зубами.

– Тебя поджидаю. Прислала бабушка с пирожками, – прозвучало неубедительно жалобно.

Мужчина не отступал.

– Ну, так я уже здесь. Прыгай в машину!

Злясь на весь мир, девушка сгорбилась, пряча посиневшие ноги под грязной прелестью мокрого платья.

– Проститутку поищи на кладбище! – она взвешивала, что предпочтительнее: умереть от переохлаждения или быть изнасилованной?

– Я думал ты одна из них.

Зубы предательски отстукивали чечётку.

– Ошибся, – говорила через красную пелену перед глазами. – Таким не даю.

– На тебя сейчас и у мертвеца не встанет… – Властный рык послышался словно издалека: – Садись, говорю!

Чьи-то руки коснулись лица.

– Босс, да она вся горит… – Последнее, что расслышала перед тем как провалиться в спасительную темноту.

Глава 3

Лика бежала по ромашковому полю вслед за мамой. Белое платье мелькало далеко впереди. Светлые разбросанные по плечам волосы блестели на ярком солнце. Она кричала, но не слышала собственного голоса:

– Мама, мамочка, подожди меня! Я с тобой…

Жаркие лучи безжалостно били в глаза. Полю не было конца и края. Ноги заплетались. Губы стягивало жёсткими корками. Кричать стало больно. Саднило горло. Лицо намокло от пота. Волосы били по голым плечам мокрыми прядями. Пахло потом.

Она из последних сил набрала в лёгкие воздух и крикнула, желая остановить уходящую в светлое облако маму:

– Забери меня!

Та развернулась, прежде, чем переступить клубящийся порог между светлым полем и тёмным лесом. Голубые глаза сияли любовью.