Он сжал в большой ладони тонкие, холодные пальчики.

– Обещаю, рядом со мной тебя не достанут! Твоя безопасность для меня приоритет. Спросят, где познакомились – скажешь в кафе. Любовь с первого взгляда. И ничего не бойся!

Через полчаса Глеб снова нёс её на руках по укрытым красной плиткой аллеям.

Лика с любопытством разглядывала большой, двухэтажный дом старой архитектуры, в которой ничего не понимала.

– Впечатляет?

Она услышала пренебрежение в голосе его обитателя. Собственное впечатление выразилось одним словом:

– Большой!

– Точное определение. Размер – единственное его достоинство… – Глеб рассмеялся: – Вот это я выдал.

– Что? – девушка хлопала ресницами, не понимая причины веселья спасителя.

Он смотрел с усмешкой, словно делая выводы для себя о фиктивной невесте. Она поёжилась под жадным взглядом, гуляющим на её губах.

– Не обращай внимания… – Выглядело, как желание отвязаться. – Сосредоточься на знакомстве с гадюками, если не удастся зайти незаметно.

– Между нами никакой близости! – напомнила она на всякий случай.

Глеб рассмеялся:

– Главное, ты не забудь.

Обидело настолько, что замолчала. За кого он её принимает? Решил, раз согласилась на сделку, то шлюха? Горестно поджала губы. Деваться некуда. Пусть думает, что хочет. Она себе цену знает!

– Теперь молчи, пока не попадём в моё крыло. Несколько метров по холлу, и мы в безопасности.

Лика закусила губу от волнения. Обитатели особняка представлялись ужасными монстрами.

Они почти добрались до заветной двери, как за спиной раздался возглас:

– Глеб, что ты крадёшься, будто ворованное несёшь?!

– Так и есть! – он повернулся, вынужденный представить липовую невесту раньше времени. – Присвоил себе красавицу. Познакомься, Оля, это моя невеста Лика!

Чуть полноватая рыжеволосая девушка лет двадцати пяти отказалась пожимать протянутую руку. Она зафырчала рассерженной кошкой.

– А Кира куда пропала?

Глеб усмехнулся.

– Дурочку из себя не строй. Прекрасно знаешь, что с Кирой мы расстались!

– Ты расстался!

Он поджал губы, приподняв плечи вверх.

– Пусть так. Прости, Лика приболела. Ей нужно в постель!

Презрительный взгляд прошёлся по фигуре худенькой девушки.

Новоявленная невеста физически ощутила волну ненависти в холодных глазах.

– Притащил в приличный дом дворняжку, так ещё и больную! Пойду, помою руки, чтоб заразу не подцепить!

Лика на секунду онемела от хамства, но вспомнила условия Глеба. В душе бушевала ярость. Так её ещё не оскорбляли. Он хотел стерву? Получит!

– Тебе на пользу! – выдала, не раздумывая, и одарила незнакомку брезгливым взглядом. – Скинешь с десяток лишних килограммов. Бегемот одомашненный! – Она наморщила нос: – Глеб, неси меня отсюда. Запашок такой, что тошнит!

– Что-о-о?.. – глаза возмущённой хабалки полезли на лоб. – Ты, ты, ты-ы-ы!..

Лика чмокнула небритый подбородок брутала, поторопив:

– Ещё и глухая! Ну и родственница! Быстрее неси к себе. Болею пневмонией, а тут ещё и блох подцепишь с гельминтами…

Глава 6

Глеб рассмеялся, как только захлопнул за спиной дверь.

Лика выдохнула, оказавшись за створкой, отделяющей от покрасневшей как рак мажорки.

– Ты был прав… – Пришлось крепко обхватить мощную шею. Её подбрасывало в дрожащих руках брутала. – Ещё та змея. Впервые встречаюсь с настолько открытым хамством.

– А я впервые наблюдаю, что её так быстро уели. Совершенно верная тактика. Витиеватыми сравнениями Ольгу не свалить. Бегемот одомашненный!.. Нужно запомнить.

Побледневшая девушка устало откинула голову:

– Нужно лечь. Всё болит.

Глеб торопливо рванул вверх по лестнице.