Дорога тянулась бесконечно, а я всё прокручивала в голове последние минуты нашего разговора, пыталась понять, где именно мы свернули не туда, почему всё рухнуло так неожиданно. Мне казалось, что стоит приехать домой, к маме и папе, и всё станет проще, что они обнимут меня, скажут, что я всё правильно сделала, что в жизни ещё всё будет хорошо.

Но всё оказалось иначе. Когда я переступила порог родительского дома и села за кухонный стол, пытаясь рассказать обо всём, мама лишь покачала головой и вздохнула:

– Алена, ты ведь так долго с ним встречалась, и теперь вот так просто уйти? – Она с укором смотрела на меня, словно это я была виновата в том, что всё разрушилось.

– Но, мама, он больше не любит меня, мы стали чужими, – я пыталась объяснить, надеясь, что она поймёт, но в ответ получила лишь очередной вздох и короткий взгляд отца.

– Девушке в жизни нужен один мужчина, – строго сказал папа, не отрывая взгляда от газеты. – А ты так легко всё бросила. Так не делается.

Прошло полгода, и я начала привыкать к мысли, что жизнь без Александра идёт своим чередом. Постепенно боль утихала, раны затягивались, и я училась жить для себя, заново выстраивая свою реальность. Родители по-прежнему не понимали моего решения, но мне уже не было так больно от их неодобрения. Я нашла работу, встречалась с подругами, и постепенно воспоминания о нём стали чем-то далёким, как будто из другой жизни.

Но однажды, возвращаясь вечером домой, я увидела его. Он стоял у подъезда, тот самый Александр, которого я когда-то так сильно любила, и поначалу мне даже показалось, что это наваждение. Взгляд был усталым, но в глазах горела решимость, которую я давно не видела. Он ждал меня, как будто всё это время рассчитывал, что я выйду к нему. Когда я подошла, он посмотрел на меня с такой болью и надеждой, что я невольно остановилась.

– Алена, пожалуйста, – тихо сказал он, – дай мне шанс. Я всё понял, я был дураком. Прости меня.

Я ничего не ответила и прошла мимо, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Но на следующий день я увидела надпись перед домом, выложенную из десятков роз: "Алена, прости". Слёзы сами собой навернулись на глаза, а в душе что-то затеплилось, напомнив мне о той девочке из девятого класса, которая когда-то мечтала об этом мальчике-непоседе. В тот вечер он снова ждал меня с охапкой красных роз, стоя у подъезда, словно всё это время он шёл ко мне сквозь наши ссоры, разочарования и обиды.

– Я не могу без тебя, – прошептал он, глядя мне в глаза. – Я всё осознал, Алена. Я готов начать всё с начала, если ты дашь мне шанс. Я обещаю, что всё будет иначе.

Я смотрела на него, не в силах сдерживать слёз. Всё, что я так долго старалась забыть, вдруг вернулось, и я поняла, что, несмотря на боль, на обиды, на всё, что произошло, я всё ещё люблю его. И тогда, медленно кивнув, я шагнула навстречу, в этот раз надеясь, что мы действительно сможем начать всё сначала.

Если бы я тогда могла заглянуть в будущее, если бы хоть на мгновение увидела, что случится с нами через семь лет, я бы поступила иначе. Я бы не позволила себе поверить в его слова и обещания, не поддалась бы на тот сладкий обман, который так ловко плёл Александр. Я бы не стала прощать и принимать его обратно, а собрала бы все свои силы и уехала как можно дальше, в другую страну, подальше от всего, что связывало меня с ним. Я бы ушла так далеко, чтобы он никогда не смог меня найти, чтобы даже не знал, в каком я городе или стране.

Но тогда, стоя перед ним у подъезда, я не знала этого. Я видела лишь мужчину, которого всё ещё любила, который обещал всё исправить и начать с чистого листа. В тот момент его слова звучали так искренне, его глаза горели той самой надеждой, которая, как мне казалось, давно угасла между нами. Я позволила себе поверить, что всё действительно может быть иначе, что у нас есть шанс. И, приняв его в тот вечер, я не знала, что впереди нас ждёт ещё больше боли, предательства и разочарований.