Ох, не люблю эти собрания. Наум Яковлевич потом два-три дня орет как оглашенный. Посылает всех по известному адресу и грозится карами небесными по любому поводу. Разумеется, дисциплина на этот период просто железная – никаких отлучек, задержек, срыва сроков и прочего. В противном случае можно и на увольнение по статье нарваться – прецеденты были.

О том, что в такие моменты главред особенно настойчив в своих ухаживаниях, стараюсь даже не думать. Нужно просто тихонько переждать – не маячить, не привлекать внимания. Самое лучшее решение, которое не раз уже спасало – взять статью, связанную с выездом из редакции. Желательно не в другой район, а в соседний населенный пункт. Интересно, там никаких заданий по сельскому хозяйству нет? А что? Погоду обещали хорошую – ни жарко, ни холодно, без дождя. Самое время ехать на коровок любоваться. И вникать в специфику их разведения. Или что там на фермах делают…

В офис приехала за пятнадцать минут до начала рабочего дня. И сразу спряталась в туалете. Нужно закончить макияж и пересидеть до начала совещания. Голос шефа на весь этаж слышно – и он не в лучшем настроении. Ничего, сейчас начальство приедет – мигом подобреет. Жаль, что ровно до их отъезда…

Приключений до удалось избежать. Без двух минут я вошла в конференц-зал и заняла свое обычное место. Вовки еще не было, и я нервно заерзала. В такие моменты непосредственный руководитель будто щит от всех напастей. Весь спрос с него, а я просто рядом посижу. Спокойствия не добавил и тот факт, что совещание не началось вовремя. Ситуация из ряда вон – поэтому я задергалась, ожидая плохих новостей.

Чутье не подвело. Ни меня, ни тревожно перешептывающихся коллег. С опозданием на десять минут пришел Наум Яковлевич и сообщил, что Вовку только что уволили, а собрание перенесли. Все в недоумении стали переглядываться. А я просто не могла поверить. Вова, он же, так хотел эту должность. Говорил, что вцепится зубами и дорастет до начальника отдела. Мол, исполняющий обязанности это не то.

- Отдел развлекательных новостей ко мне. В полном составе, - припечатал шеф.

Вот уж чего не ожидала, так столь быстрой встречи с главредом.

В кабинет Наума Яковлевича намеренно вошла последней. Коллеги со скорбными лицами сидели за длинным столом в полном молчании. Шеф нервно расхаживал вдоль окна.

- Полянская! – возопил он, увидев меня. – Наконец-то! А то мы уже заждались!

- На важный звонок нужно было ответить, - соврала и заняла свое место.

- Итак, - тут же начал главред. – Отдел остался без руководителя. Ваши предложения?

И обвел всех присутствующих ТАКИМ взглядом, что кровь начала стыть в жилах. А собственно, почему предложения у нас должны быть? А? Он здесь главный, пусть и решает. Но разгневанный шеф явно ждал инициативы от подчиненных. И придется мне – потому что если я рот не открою, другие и вовсе не осмелятся.

- А что с Вовкой? С Владимиром, - тут же поправилась. – Почему он так внезапно ушел?

- Он не ушел! - рявкнул босс. – Я его вышвырнул! За что, у него узнавайте! Но учтите, сплетен в редакции я не потерплю!

Ой, я поморщилась – прекрасно мы все знаем, что болтать о солнцеликом не положено. Вместо этого следует регулярно заносить слухи о других ему лично. И, в общем-то, я с первого раза услышала, что Вовку уволили. Но задать вопрос таким образом было бы слишком панибратски.

- Ну?! – поторопил Наум Яковлевич. – Выскажитесь вы, Виктория. Раз уже начали. Кто теперь у нас будет начальником?

Я чуть вжала голову в плечи, но ничего не поделаешь – придется за всех отдуваться.