– Может, нам стоило терпимее отнестись к Ингрид? – Арнольд не мог, не мог перестать думать о попаданке. – Она же из другого мира. Вдруг почувствует себя плохо? Или… что, если ее украдут враги?

Последняя фраза прозвучала слишком бодро, и Риэль рассмеялся в ответ чистым хрустальным смехом:

– Нет, нам так повезти не сможет. Это сокровище только наше.

По голосу было слышно, какого на самом деле Риэль мнения о «сокровище» – жене Арнольда. Но комментировать он это не стал. И правда, попаданка была более живая и бойкая, чем его… настоящая жена, больше напоминавшая рыбу, выброшенную на берег после прилива. С пустыми глазами. Которые горели лишь при виде новых шмоток или во время сплетен с подружками. А в остальное время казались наполненными смертной скукой. То ли дело новая Ингрид! Не сахарницей замахнется по голове, так вазой… ну, по ощущениям, так.

– А ты бывал там, в том мире, откуда Ингрид родом? – Арнольд по привычке называл попаданку Ингрид, ведь это в ее тело попала новая девушка. – А расскажи, как там?

В голосе прозвучал нескрываемый интерес. Демоны могли бывать в разных мирах. И если у Риэля было настроение, из него выходил чудесный рассказчик. Арнольд заслушивался его историями, как ребенок – сказками. Жаль, что это было от силы пару раз за все знакомство. И то, пришлось для этого напоить беднягу-демона так, что он не мог встать с кресла.

– Не бывал, но слышал о нем… Грани миров между Кэрнитеном и Землей тонкие, у нас уже бывали гости оттуда. Этот мир почти лишен магии, она там, если и присутствует, то скрыта. И чтобы выжить, люди развили ремесла, науки, их знания во многих областях выше наших. Но в то же время они слепые котята во всем, что касается магии и энергии. Это интересно, но… не нужно присматриваться к другим мирам, – Риэль вдруг помрачнел, поправляя черный кружевной манжет. – Пойдем в сад? Ты так разжег камин, что даже мне душно.

Риэль дернул черный шейный платок, слегка расслабляя. Наверно, дело было не в этом. Ведь он залпом осушил бокал, поморщившись, нарочно обдав горло кислым лимонадом без меры. Отставив бокал, Риэль встал и направился к двери, погруженный в какие-то свои мысли.

Арнольд только пожал плечами в ответ на капризы. И послушно направился следом в сад. Арнольд привык, что этому «большому ребенку» то жарко и душно, то холодно и зябко в огромном замке. Так что не стал обращать особого внимания на капризы Риэля.

– Почему это мне не нужно присматриваться к другим мирам? – лукаво поинтересовался Арнольд, нарочито заботливо поправив шейный платок на Риэле, и рубин на нем вспыхнул недобрым огнем, будто подмигнул из самого ада. – Боишься, что сбегу от тебя в другой мир? Еще и Ингрид с собой прихвачу?

– Избавь меня от этого!

Арнольд хохотнул, отворяя небольшую кованую калитку в сад, направляясь к беседке.

– Так будет у тебя повод побывать и на Земле! Нужно же… расширять границы сознания, во! Так Ингрид говорила… перед тем, как сбежать!

Ингрид-попаданка, вообще, несла много непонятной чуши при нем, но это было то, что Арнольд хотя бы как-то понял и мог использовать, поддразнивая Риэля.

Тот рассмеялся, но как-то натянуто. В другой момент начал бы насмешничать, как со старым другом, но сейчас вздохнул, отворачиваясь к краю дорожки. Вокруг росли высокие кусты с алыми розами, бутоны только-только начали подрастать и раскрываться. Но сейчас, в темноте, были закрыты. Кончики его пальцев скользнули по шипастому стеблю.

– Ты не понимаешь, Арнольд, – глухо проговорил Риэль. – Это все равно, что всматриваться в бездну. Рано или поздно, ты поймаешь себя на том, что не можешь отвести взгляд… – Риэль пристально посмотрел на Арнольда. – Я боюсь Кэрнитена, если честно.