Из соображений безопасности все носители древних языческих верований и искусства народной магии ушли в подполье и отныне передавали знания лишь немногим избранным, чаще внутри семьи, потому как только кровным родственникам можно было доверять. Для сохранности таинства магические действия скрывались в повседневности и бытовых атрибутах. Метла, нож, ложка и котел – отныне все это стало применяться в магии. Такими предметами пользовались все, и потому нельзя было обвинить человека в ведовстве лишь на основании владения ими.
К слову сказать, гонениям подвергались не только ведьмы. Любой, кто вел образ жизни, отличающийся от других, был под угрозой. Вместе с ведьмами преследовали гомосексуалистов.
Это интересно!
В 1492 году Испания поставила всех населявших ее евреев перед выбором: покинуть страну, принять христианство или смерть. Одни уехали, а другие обратились или притворились обращенными. Они нашли друзей среди деревенских ведьм и, вероятно, делились с ними магическими секретами. Современные практики каббалы оказали значительное влияние на возрождение Викки в XX веке.
Папа Александр объявил Акт против ведовства в 1502 году, а за ним приняли такие же меры Генрих VIII в 1542 году и Елизавета I в 1563-м. В Европе и Англии принималось множество законов и указов в течение всего периода гонений. Охота на ведьм в Европе, а впоследствии в Америке, меньше сосредотачивалась на антирелигиозных, еретических деяниях и больше – на ведовстве как гражданском преступлении. Материал «Malleus Maleficarum» позднее использовали протестантские охотники на ведьм в Англии, но в стране имелись труды и собственных демонологов. Мэттью Хопкинс объявил себя главным искателем ведьм в Англии, вдохновляя своим примером многих других. Предположительно, некоторые ведьмы мигрировали в американские колонии, но истерия вскоре последовала за ними в виде печально знаменитых салемских судов.
В Салеме, Массачусетс, ставшем теперь меккой неоязычников, в ведовстве обвинили нескольких девочек-подростков, интересовавшихся оккультными науками, что в результате закончилось гибелью тридцати шести человек и тюремным заключением для более чем 150 мужчин и женщин из этого пуританского общества в 1632–1693 годы. Этот эпизод истории Америки считается частью эпохи костров, хотя в Салеме никого и не сжигали. Многих повесили на Гэллоус-Хиллс, и современные члены языческого сообщества в Салеме проводят ритуалы на этом месте, чтобы помянуть тех, кто умер во имя ведовства. Вероятнее всего, жертвы салемских судов не практиковали ведовство, а стали мишенями злого умысла их обвинителей. Хотя впоследствии еще несколько ведовских следствий проходили в Америке, после окончания салемских судов в 1693 году ни одно не привело к казням. Это был поворотный момент эпохи костров. Переход к капитализму, промышленная революция, достижения науки, общая социальная критика и отвращение к пыткам в развивающемся мире завершили эпоху безосновательной жестокости.
Современный мир
Англия приняла Акт о ведовстве в 1735 году, во время правления короля Георга I. Фактически в указе утверждалось, что ведовства не бывает и что все казни должны прекратиться. Он допускал карать лишь тех, кто притворялся, что обладает сверхъестественными силами. Хотя большая часть населения по-прежнему считала ведьм злобными чудовищами, заключившими сделку с дьяволом, кое-где знахари и ведуны мало-помалу вновь занялись целительством.
Хотя в большей части общества царил век Просвещения, под поверхностью бурлило возвращение эзотерики. Западный мир заполоняли разнообразные спиритуалистские движения, особенно в Британии и Америке, начиная примерно с 1850-х годов. Эти движения вызывали обостренный интерес к реинкарнациям, психическим способностям и целительству. Очень широкое распространение получили спиритические сеансы. Для одних они были развлечением, инсценировкой, в которой можно было участвовать, но для многих стали новой религией, которую часто обвиняли в мошенничестве и обмане. Можно сказать, что это был первый вестник современного нью эйдж, который по-настоящему вернул прежние концепции духовности. Стали подниматься отдельные звезды, проливавшие свет нью эйдж на мир, и их почитали за сделанный вклад, хотя он и сопровождался противоречиями их дней.